vuelve a exhalarse en vapor por la acción del sol, y es transportada por los vientos ya sea al mar para caer allí en forma de lluvia o rocío, o bien a las montañas para convertirse allí en manantiales; y aunque esto no sucede de inmediato, tras varias vicisitudes de ascender en vapor y caer en lluvia o rocío, cada partícula de agua acaba por regresar al mar de donde vino. A esto se añade que las aguas de lluvia, una vez que la tierra está plenamente saturada de humedad, encuentran su camino hacia los ríos a través de los valles o partes más bajas de la tierra, y así son devueltas de manera abreviada al mar. De este modo se realiza la circulación, y no dudo de que esta hipótesis
es más razonable que la de aquellos que derivan todos los manantiales de las aguas de lluvia, las cuales no obstante son perpetuas y sin disminución, aun cuando no llueva durante un largo espacio de tiempo; o la de aquellos que los derivan de una filtración o percolación de las aguas del mar, a través de ciertos tubos o pasajes imaginarios dentro de la Tierra en los cuales pierden su salinidad. Esta, además de muchas otras, adoleciendo de esta principal absurdidad, que los ríos más caudalosos tienen sus fuentes más copiosas más lejos del mar, y si tan grandes cantidades de agua dulce no pueden derivarse razonablemente de ninguna otra manera que en vapor. Esto, si podemos admitir causas finales, parece ser el diseño de las colinas: que sus crestas, al estar ubicadas a través del medio de los continentes, sirvan, por decirlo así, de alambiques para destilar agua dulce para el uso del hombre y de la bestia, y sus alturas para dar un descenso a esas corrientes para que corran suavemente, como tantas venas del Macrocosmos, para ser más beneficiosas para