casi en proporción inversa a ellos: los que menos reciben, son los que más trabajan y se abstienen.
Aun los pobres ociosos, imprudentes y de mala conducta, aquellos de quienes con más justicia se dice que son los únicos culpables de su condición, a menudo soportan una labor mucho mayor y más severa, no solo que aquellos que nacen con independencia pecunaria, sino que casi cualquiera de los miembros mejor remunerados de quienes se ganan el sustento; e incluso el inadecuado autocontrol que ejercen los pobres trabajadores les cuesta más sacrificio y más esfuerzo del que casi nunca se le exige a los miembros más favorecidos de la sociedad.
La idea misma de justicia distributiva, o de cualquier proporcionalidad entre el éxito y el mérito, o entre el éxito y el esfuerzo, es en el estado actual de la sociedad tan manifiestamente quimérica que queda relegada a los dominios del romance.
Es verdad que la suerte de los individuos no es enteramente independiente de su virtud y su inteligencia; estas influyen realmente a su favor, pero mucho menos que muchas otras cosas en las que no hay mérito alguno.
La más poderosa de todas las circunstancias determinantes es el nacimiento. La gran mayoría es lo que nació para ser.
- Unos nacen ricos sin trabajar,
- otros nacen en una posición en la que pueden enriquecerse mediante el trabajo,
- la gran mayoría nace abocada al trabajo duro y a la pobreza durante toda la vida,
- numerosos grupos a la indigencia.
Junto con el nacimiento, la principal causa del éxito en la vida es el azar y la oportunidad.