copropietario, ya que tenía derecho a una renta onerosa. Las ideas antiguas e incluso las leyes antiguas limitaban la parte del gobierno a alguna fracción particular de la producción bruta, pero en la práctica no existía un límite fijo. El gobierno podía ceder su parte a un individuo, quien entonces pasaba a poseer el derecho de recaudación y todos los demás derechos del Estado, pero no los de ninguna persona privada vinculada a la tierra. Estos derechos privados eran de varios tipos. Los cultivadores reales o aquellos de entre ellos que llevaban mucho tiempo asentados en la tierra tenían derecho a retener la posesión; se consideraba ilegal desahuciarlos mientras pagaran la renta, una renta no fijada en general por acuerdo, sino por la costumbre del vecindario. Entre los cultivadores reales y el Estado, o el sustituto a quien el Estado había transferido sus derechos, existían personas intermedias con derechos de diversa magnitud. Había funcionarios del gobierno que recaudaban la parte de la producción correspondiente al Estado, a veces para distritos grandes, quienes, aunque estaban obligados a entregar al gobierno todo lo recaudado, tras deducir un porcentaje, eran a menudo funcionarios hereditarios. También había, en muchos casos, comunidades aldeanas, compuestas por los supuestos descendientes de los primeros pobladores de una aldea, que se repartían entre sí la tierra o su producción según reglas establecidas por la costumbre, ya cultivándola ellos mismos o empleando a otros para que la cultivaran por ellos, y cuyos derechos sobre la tierra se acercaban más a los de un propietario de tierras, tal como se entiende en Inglaterra, que los de cualquier otra parte implicada. Pero el derecho de propiedad de la aldea no era individual, sino colectivo; inalienable (los derechos de los participantes individuales solo podían venderse o hipotecarse con el consentimiento de la comunidad) y regido por normas fijas.

En la Europa medieval, casi toda la tierra se poseía del soberano bajo la condición de servicios, ya fuesen militares o agrícolas; y en Gran Bretaña, incluso ahora, cuando los servicios, así como todos los derechos reservados del soberano, han caído en desuso desde hace mucho tiempo o han sido conmutados por impuestos, la teoría de la ley no reconoce un