Pero hay otros aspectos, igualmente importantes, en los que los cargos presentados por los socialistas contra la competencia no admiten una respuesta tan completa. La competencia es la mejor garantía de baratura, pero de ningún modo una garantía de calidad.
En tiempos pasados, cuando los productores y los consumidores eran menos numerosos, esto constituía una garantía para ambos. El mercado no era lo suficientemente amplio ni los medios de publicidad suficientes para permitir que un comerciante hiciera fortuna atrayendo continuamente a nuevos clientes: su éxito dependía de conservar a los que ya tenía; y cuando un comerciante suministraba buenos artículos, o cuando no lo hacía, el hecho era conocido en poco tiempo por los interesados, y adquiría una reputación de honradez o deshonestidad comercial de mayor importancia para él que la ganancia que habría obtenido engañando a compradores ocasionales.
Pero a gran escala en las transacciones modernas, con la gran multiplicación de la competencia y el inmenso aumento en la cantidad de