favor del socialismo; lo que durante mucho tiempo se consideró su punto más débil resultará ser, quizás, uno de sus puntos más fuertes. Pero no tiene ninguna pretensión legítima de ser considerado como el único medio para prevenir la degradación general y creciente de la masa de la humanidad a través de la peculiar tendencia de la pobreza a producir sobrepoblación. La sociedad, tal como está constituida en la actualidad, no está descendiendo a ese abismo, sino saliendo de él de manera gradual, aunque lenta, y es probable que esta mejora sea progresiva si las malas leyes no interfieren en ella.
A continuación, debe observться que los socialistas en general, e incluso los más esclarecidos entre ellos, tienen una noción muy imperfecta y unilateral del funcionamiento de la competencia.
Ven la mitad de sus efectos y pasan por alto la otra mitad; la consideran como un mecanismo para reducir la remuneración de todos —para obligar a cada cual a aceptar un salario menor por su trabajo, o un precio menor por sus mercancías—, lo cual solo sería cierto si todos tuvieran que vender su trabajo o sus mercancías a algún gran monopolista, y la competencia se diera en un solo sentido.
Ovidan que la competencia es causa de precios y valores altos tanto como bajos; que los compradores de trabajo y de mercancías compiten entre sí tanto como los vendedores; y que si es la competencia la que mantiene los precios del trabajo y de las mercancías tan bajos como están, es también la competencia la que impide que caigan aún más.
A decir verdad, cuando la competencia es perfectamente libre por ambas partes, su tendencia no es especialmente ni a elevar ni a abatir el precio de los artículos, sino a igualarlo; a nivelar las desigualdades de la remuneración y a reducir todo a un promedio general, un resultado que, en la medida en que se realiza (sin duda muy imperfectamente), es, según los principios socialistas, deseable.