meramente como capital se mide por el interés del dinero, ya que eso es todo lo que el propietario del capital obtiene cuando no contribuye a la producción salvo con el capital mismo. Ahora bien, el interés del capital en los fondos públicos, que se consideran la mejor garantía, es a los precios actuales (que no han variado mucho durante muchos años) de aproximadamente un tres y un tercio por ciento. Incluso en esta inversión hay un pequeño riesgo: riesgo de repudiación, riesgo de verse obligado a vender a bajo precio en alguna crisis comercial.
Calculando estos riesgos en un 1/3 por ciento, el 3 por ciento restante puede considerarse como la remuneración del capital, aparte del seguro contra pérdidas. Sobre la garantía de una hipoteca se obtiene generalmente el 4 por ciento, pero en esta operación hay riesgos considerablemente mayores: la incertidumbre de los títulos de propiedad de la tierra bajo nuestro mal sistema legal; la probabilidad de tener que realizar la garantía con un gran costo en gastos legales; y la posibilidad de retraso en la recepción de los intereses aun cuando el principal esté seguro.
Cuando el mero dinero, independientemente del esfuerzo, produce unos ingresos mayores, como ocurre a veces, por ejemplo, mediante acciones en empresas ferroviarias u otras, el excedente rara vez equivale al riesgo de perder la totalidad o parte del capital por una mala gestión, como en el caso del ferrocarril de Brighton, cuyo dividendo, tras haber sido del 6 por ciento anual, cayó a entre el cero y el 1 y 1/2 por ciento, y las acciones que se habían comprado a 120 no pudieron venderse por más de unos 43. Cuando el dinero se presta a los altos tipos de interés de los que uno oye hablar ocasionalmente, tipos concedidos únicamente por derrochadores y personas necesitadas, se debe a que el riesgo de pérdida es tan grande que pocos de los que poseen dinero pueden ser inducidos a prestarles en absoluto.