erróneos convertir el bien en mal y corromperlo todo. Bajo el sistema de la competencia, la baratura no es sino una ventaja provisional y falaz. Se mantiene solo mientras dura la lucha; tan pronto como los competidores ricos han expulsado a sus rivales más pobres, los precios suben. La competencia conduce al monopolio, por la misma razón que la baratura conduce a los precios altos. Así, lo que se ha utilizado como arma en la contienda entre los productores, tarde o temprano se convierte en causa de empobrecimiento entre los consumidores. Y si a esta causa añadimos las demás que ya hemos enumerado, entre las cuales debe ocupar el primer lugar el aumento desmedido de la población, nos veremos obligados a reconocer el empobrecimiento de la masa de los consumidores como consecuencia directa de la competencia.
«Pero, por otra parte, esta misma competencia, que tiende a secar las fuentes de la demanda, empuja a la producción al exceso de oferta. La confusión producida por la lucha universal impide a cada productor conocer el estado del mercado. Debe trabajar a ciegas, y confiar a la suerte una venta. ¿Por qué habría de frenar la oferta, especialmente cuando puede descargar cualquier pérdida sobre el obrero, cuyos salarios son de manera eminente propensos a subir y bajar? Aún cuando la producción se lleve a cabo con pérdidas, los fabricantes a menudo todavía la continúan, porque no quieren dejar su maquinaria, etcétera, inactiva, ni arriesgar la pérdida de materia prima, ni perder a sus clientes; y porque, siendo la industria productiva, tal como se lleva a cabo bajo el sistema competitivo, nada más que un juego de azar, el jugador no renunciará a su oportunidad de dar un golpe de suerte.
"Por lo tanto, y no nos cansaremos de insistir en ello, la competencia tiende necesariamente a aumentar la oferta y a disminuir el consumo; su tendencia es, por tanto, exactamente opuesta a la que busca la ciencia económica; de ahí que no sea solo opresiva, sino también absurda".
"Y en todo esto, para no detenernos en verdades que se han vuelto lugares comunes y suenan declamatorias por su propia verdad, no hemos dicho