Las causas que se hunden profundamente en las raíces de los acontecimientos futuros solo producen lentamente la parte más grave de sus efectos y tienen, por tanto, tiempo de convertirse en parte del orden familiar de las cosas antes de que se llame la atención general sobre los cambios que están produciendo; pues, cuando los cambios se hacen evidentes, los observadores superficiales a menudo no perciben que estén conectados de ningún modo peculiar con la causa. Las consecuencias más remotas de un nuevo hecho político rara vez se comprenden cuando ocurren, a menos que se hayan apreciado de antemano.
Esta oportuna valoración resulta especialmente fácil respecto a las tendencias del cambio introducido en nuestras instituciones por la Ley de Reforma de 1867.
El gran incremento del poder electoral que la ley pone al alcance de las clases trabajadoras es permanente. Las circunstancias que hasta ahora las han llevado a hacer un uso muy limitado de ese poder son esencialmente temporales.
Es sabido, incluso por el más desobservador, que las clases trabajadoras tienen, y es probable que sigan teniendo, objetivos políticos que les conciernen en cuanto clases trabajadoras y sobre los cuales creen, con razón o sin ella, que los intereses y opiniones de las otras clases poderosas son contrarios a los suyos.
Por mucho que su persecución de estos objetivos se vea retardada por el momento debido a la falta de organización electoral, a las disensiones entre ellas mismas, o a que aún no han reducido sus deseos a una forma práctica suficientemente definida, es tan seguro como cualquier cosa en política que no tardarán en encontrar los medios para hacer que su poder electoral colectivo sea eficazmente instrumental para la consecución de sus objetivos colectivos.