techo y cómodas como paredes; y dentro había un pequeño hornillo a pleno rendimiento, con una olla negra encima y una vieja bruja inclinada sobre ella. El escenario estaba a oscuras, y el resplandor del hornillo producía un efecto excelente, sobre todo porque del caldero salía vapor de verdad cuando la bruja retiraba la tapa. Se concedió un momento para que amainara la primera emoción; entonces Hugo, el villano, entró a zancadas con una espada ruidosa al cinto, un sombrero de ala caída, barba negra, capa misteriosa y las botas. Tras pasearse de un lado a otro con gran agitación, se golpeó la frente y prorrumpió en un tono salvaje, cantando su odio hacia Rodrigo, su amor por Zara y su agradable propósito de matar al primero y conquistar a la segunda. Los tonos broncos de la voz de Hugo, con algún que otro grito cuando sus sentimientos lo dominaban, resultaban muy imponentes, y el público aplaudió en cuanto hizo una pausa para respirar. Inclinándose con el aire de alguien acostumbrado a los aplausos del público, se acercó sigilosamente a la caverna y ordenó a Hagar que saliera con un imponente: “¡Eh, esbirro! ¡Te necesito!”.
Salió Meg, con crines de caballo grises colgándole alrededor de la cara, una túnica roja y negra, un bastón y signos cabalísticos en la capa. Hugo exigió un brebaje para hacer que Zara lo adorara, y otro para destruir a Roderigo. Hagar, en una hermosa melodía dramática, prometió ambos y procedió a invocar al espíritu que traería el filtro de amor:—
«Ven, ven, desde tu hogar, ¡Duende aéreo, te mando llamar! Nacido de rosas, de rocío alimentado, ¿hechizos y pociones sabes preparado? Tráeme aquí, con velocidad feérica, el filtro fragante que me hace falta; hazlo dulce y veloz y fuerte, ¡Espíritu, responde ahora a mi canto!»
Sonó una suave melodía y, al fondo de la cueva, apareció una pequeña figura de blanco vaporoso, con alas brillantes, cabellos dorados y una guirnalda de rosas en la cabeza. Agitando una varita, cantó—