VII

Después de una larga búsqueda, los había encontrado abajo almorzando tranquilamente, con la ropa intacta que debían estar cepillando en el patio arrugada sobre el regazo; luego le había tocado cepillar todo a ella misma y, sin embargo, ella, que sabía cómo poner a la gente común en su sitio, ni siquiera los había regañado; en su lugar, había hablado en presencia de ellos sobre su grave negligencia como si fuera un pecadillo insignificante, e incluso le había dado a uno de ellos una palmada suave, casi cariñosa, en la mejilla. Pronto K. tendría que hablar con ella de esto. Pero ahora era ya hora de irse. —Los ayudantes se quedarán aquí para ayudarte con la mudanza —dijo. A ellos no les hizo ninguna gracia este arreglo; felices y satisfechos, les habría gustado hacer un poco de ejercicio. Solo cuando Frieda dijo: «Claro, quédense aquí», cedieron. —¿Saben a dónde voy? —preguntó K. —Sí —respondió Frieda. —¿Y ya no quieres retenerme más? —preguntó K. —Ya te encontrarás con suficientes obstáculos —respondió ella—, ¡qué importa lo que yo diga en comparación! Besó a K. para despedirse, y como él no había comido nada a mediodía, le dio un paquetito de pan y salmuera que le había traído de abajo, le recordó que no debía regresar allí otra vez, sino a la escuela, y lo acompañó hasta la puerta con la mano en su hombro.