A la primera edición americana

El nombre de Franz Kafka, hasta donde alcanza mi conocimiento, es casi desconocido para los lectores ingleses.

Dado que varios de los mejores críticos alemanes lo consideran quizás el escritor más interesante de su generación, y dado que es en ciertos aspectos un genio extraño y desconcertante, se ha sugerido que se incluya una breve nota introductoria para este libro, el primero suyo en ser traducido al inglés.

Kafka murió en 1924 de tisis a la temprana edad de cuarenta y uno años. Durante su vida publicó solo unos pocos volúmenes de relatos cortos y nouvelles, todos ellos caracterizados por una extrema perfección formal, y la mayoría arrancados de él por la persuasión de su amigo de toda la vida, el señor Max Brod, el conocido novelista. Antes de morir destruyó una gran cantidad de los manuscritos en los que había estado trabajando, pero dejó, entre otras cosas, incluidos varios aforismos sobre religión, tres novelas largas inconclusas, América, El proceso y El castillo. Sin embargo, dejó también instrucciones explícitas de que estas, junto con todos sus demás papeles, fuesen quemadas. Como su albacea, el señor Brod se encontraba en una situación muy difícil. En una nota añadida a El proceso, ha dado íntegras las instrucciones moribundas de Kafka y ha expuesto con la máxima franqueza sus razones para no seguirlas. Estas razones son totalmente honorables, y su decisión de publicar las tres novelas ha sido aprobada por todos los críticos responsables de los países de habla alemana. Las novelas en sí, sin embargo, proporcionan los mejores datos para juzgar la sabiduría de una elección tan difícil; pues son los más