Apartó con un gesto a Schwarzer, que se le acercaba tímidamente, y rechazó una apremiante invitación para trasladarse a la habitación particular del propietario; solo aceptó una bebida caliente del casero y, de la casera, una palangana para lavarse, un trozo de jabón y una toalla.
Ni siquiera tuvo que pedir que despejaran la habitación, pues todos los hombres salieron en desbandada con el rostro desviado para que él no pudiera reconocerlos al día siguiente.
Apagaron la lámpara y por fin lo dejaron en paz. Durmió profundamente hasta la mañana, apenas perturbado por las ratas que corretearon de aquí para allá una o dos veces.
Después del desayuno, que, según su anfitrión, correría a cuenta del Castillo, junto con todos los demás gastos de su estancia y pensión, se dispuso a salir inmediatamente hacia el pueblo. Pero como el mesonero, con quien había sido muy cortante debido a su comportamiento de la noche anterior, rondaba a su alrededor en mudo ruego, se apiadó del hombre y le pidió que se sentara un momento.
—Todavía no he conocido al Conde —dijo K.—, pero paga bien por un buen trabajo, ¿no es así? Cuando un hombre como yo viaja tan lejos de su hogar, quiere volver con algo en los bolsillos.
—No hay necesidad de que el caballero se preocupe por ese tipo de cosas; nadie se queja de estar mal pagado.
—Bueno —dijo K.—, yo no soy de los que se asustan fácilmente y sé decirle las cosas a la cara incluso a un conde, pero, por supuesto, es mucho mejor arreglar todo sin complicaciones.
El propietario se sentó frente a K. en el borde del alféizar de la ventana, sin atreverse a tomar un asiento más cómodo, y no dejaba de mirar a K.