insoportable estar siempre «asediada», según se expresaba, en su propia casa. Le resultaba incomprensible por qué tenía que haber clientes esperando en absoluto. «Para ensuciar los escalones de la entrada», le había dicho una vez un funcionario, evidentemente molesto, pero a ella esta afirmación le había parecido muy esclarecedora, y no se cansaba de citarla. Hacía todo lo posible —y en esto contaba también con la aprobación de los clientes— para que se construyera un edificio enfrente del Herrenhof donde los clientes pudieran esperar. A ella lo que más le habría gustado era que las entrevistas y los interrogatorios se hubieran llevado a cabo fuera del Herrenhof por completo, pero los funcionarios se oponían a eso, y cuando los funcionarios se le oponían seriamente, la dueña, como era natural, no podía llevarles la contraria, aunque en asuntos menores ejercía una especie de tiranía mezquina gracias a su celo incansable y a la vez de insinuación femenina. Y probablemente la dueña tendría que soportar aquellas entrevistas e interrogatorios en el Herrenhof a perpetuidad, pues los caballeros del Castillo se negaban a moverse de allí cada vez que tenían asuntos oficiales en la aldea. Siempre iban con prisa, venían a la aldea muy a su pesar, no tenían la más mínima intención de prolongar su estancia más allá del tiempo estrictamente necesario y, por lo tanto, no se les podía pedir, simplemente por hacer más agradable el Herrenhof, que perdieran el tiempo trasladándose con todos sus papeles a otra casa. Los funcionarios preferían de hecho despachar sus asuntos en la taberna o en sus habitaciones, si era posible mientras comían, o en la cama antes de acostarse por la noche, o por la mañana cuando estaban demasiado cansados para levantarse y querían estirarse un poco más. Con todo, la cuestión de la construcción de una sala de espera exterior parecía acercarse a una solución favorable; pero fue en verdad un duro golpe para la dueña —la gente se reía un poco de ello— que este asunto de la sala de espera hiciera necesarios por sí mismo innumerables encuentros, de modo que los vestíbulos de la casa casi nunca estaban vacíos.
El grupo que esperaba pasaba el tiempo hablando a medias voces sobre aquellas cosas. A K. le llamó la atención el hecho de que, aunque su