Al salir, K. advirtió un retrato oscuro en un marco deslucido colgado en la pared. Ya lo había observado desde su diván junto a la estufa, pero desde esa distancia no había podido distinguir ningún detalle y había pensado que el marco solo tenía una trasera lisa.
Pero después de todo era un cuadro, según se veía ahora, el retrato de busto de un hombre de unos cincuenta años. Tenía la cabeza tan hundida sobre el pecho que los ojos apenas se le veían, y el peso de la frente alta y pesada y de la fuerte nariz aguileña parecía haber inclinado la cabeza hacia abajo. A causa de esta postura, la tupida barba del hombre quedaba oprimida contra la barbilla y se extendía más hacia abajo. Tenía la mano izquierda enterrada en su frondoso cabello, pero parecía incapaz de sostener la cabeza.
—¿Quién es ése? —preguntó K.—, ¿el conde? Estaba de pie ante el retrato y no se volvió hacia el mesonero.
—No —dijo éste—, el castellano.
—Un castellano apuesto, desde luego —dijo K.—, lástima que tenga un hijo tan maleducado.
—No, no —dijo el mesonero, acercando un poco a K. hacia sí y susurrándole al oído—, Schwarzer exageró ayer, su padre es tan solo un subcastellano, y de los más humildes además.
En aquel momento, el dueño de la pensión le pareció a K. un auténtico niño. > —¡El sinvergüenza! —dijo K. con una risa, pero el dueño de la pensión, en lugar de reírse, dijo—: Hasta su padre es poderoso. —Vete a paseo —dijo K.—, tú crees que todo el mundo es poderoso. ¿A mí también me tienes por tal,