ayudantes salieron corriendo tras él, probablemente porque les daba miedo quedarse aquí solos, y vieron a mi prometido trabajando en la puerta rota, y por eso dicen ahora... pero si no son más que unos
Es verdad que los ayudantes no dejaban de negar con la cabeza durante el relato de Frieda, señalaban de nuevo a K. y se esforzaban mediante gesticulaciones por apartarla de su historia; pero como no lo consiguieron, se rindieron al fin, tomaron las palabras de Frieda como una orden y, al ser interrogados de nuevo por el maestro, no respondieron nada.
«Así que —dijo el maestro—, ¿han estado mintiendo? ¿O al menos han acusado sin fundamento al bedel?».
Continuaron en silencio, pero sus temblores y sus miradas de aprensión parecieron indicar culpabilidad. «Entonces les daré una buena paliza ahora mismo», dijo, y envió a uno de los niños a la habitación contigua en busca de su bastón.
Luego, al levantarlo, Frieda gritó: «¡Los ayudantes han dicho la verdad!», arrojó su trapo de limpiar con desesperación dentro del cubo, de modo que el agua salpicó por todas partes, y corrió tras las barras paralelas, donde permaneció oculta.
«¡Una recua de mentirosos!», comentó la maestra, que acababa de terminar de vendar la pata, y tomó a la bestia en su regazo, para el cual era casi demasiado grande.
“Así que era el bedel”, dijo el maestro, apartando a los ayudantes y volviéndose hacia K., que había estado escuchando todo el tiempo apoyado en el mango de su escoba: “Este excelente bedel que por cobardía permite que se acuse falsamente a otras personas de sus propias villanías”.