fraile bizco vestido con sotana negra y botas enrojecidas por el tiempo—un tipo sumamente vigoroso, peludo y feroz a juzgar por las apariencias; un borracho, con un dominio notable del lenguaje injurioso. Ya no había ningún fraile allí. En su lugar se sentaba una anciana, ocupada en hacer una media. Parecía la vieja bruja de un cuento de hadas, con gafas, nariz aguileña y labios hundidos. Era una de las viudas que vivían en el asilo junto al cementerio.
—¡Buenos días, buena mujer! —saludó amablemente Tijón Ílich mientras ataba su caballo a un poste cerca del puerto—. ¿Podría cuidar de mi caballo?
La anciana se puso en pie, hizo una profunda reverencia y masculló:
«Sí, batiushka.»
Tikhon Ilitch se quitó la gorra, se santiguó una vez más, poniendo los ojos en blanco hacia el icono de la Asunción de la Madre de Dios que había sobre el portal, y añadió:
«¿Quedan muchos de ustedes hoy en día?».