Estimado Editor:—
Me ha pedido que le proporcione datos relativos a mi vida y mis actividades literarias. Permítame repetir lo que ya he dicho a mis editores franceses en respuesta a una solicitud similar.
Soy descendiente de una antigua familia noble que ha dado a Rusia un número considerable de nombres ilustres, tanto en el ámbito de la política como en el del arte. En este último, dos poetas son especialmente conocidos, Anna Petrovna Bunina y Vasili Zhookovski, una de las lumbreras de la literatura rusa, hijo de Afanasi Bunin y de una cautiva turca, Salma.
Todos mis antepasados habían estado siempre vinculados al pueblo y a la tierra; eran terratenientes. Mis padres también eran propietarios de tierras, poseían haciendas en Asia Central, en el fértil linde de las estepas, donde los antiguos zares de Moscú habían creado asentamientos de colonos procedentes de diversos territorios rusos para servir como protectores de su Reino contra las incursiones de los tártaros del Sur.
Gracias a esto, fue aquí donde se desarrolló el idioma ruso más rico, y de aquí han salido casi todos los más grandes escritores rusos, con Turguénev y Tolstói a la cabeza.
Nací en 1870, en la ciudad de Vorónezh, y pasé mi infancia y juventud casi por entero en el campo, en las haciendas de mi padre. De niño, la muerte de mi hermanita me afectó profundamente y atravesé una intensa crisis religiosa que, sin embargo, no dejó rastro mórbido alguno en mi alma.