Petróvna, una mujer cetrina y abotargada, de escaso pelo rubio blanquecino—, gemía y lo secundaba: —¡Oh, en mi opinión eres un simplón! ¿Por qué te molestas con él, con ese hombre estúpido? ¿Acaso es una compañía digna para ti? ¡Métele algo de sensatez en la cabeza a golpes!, no le hará ningún mal. ¡Mira cómo abre las piernas al pararse, como si fuera un emir de Bujará! A ella le “encantaban” los cerdos y las aves de corral, y Tikhon Ilitch comenzó a engordar lechones, pavipollos, gallinas y gansos. Pero su pasión dominante era acumular grano. En otoño, junto a su casa, que tenía un lado orientado hacia la carretera y el otro hacia la posta de postas, el crujir de las ruedas se elevaba en un gemido; las recuas de carros entraban desde arriba y desde abajo. Y en el corral pasaban la noche comerciantes de caballos, buhoneros, vendedores de pollos, vendedores de rosquillas, vendedores de guadañas y peregrinos. A cada instante chirriaba una polea: ya fuera en la puerta de la taberna, donde Nastasya Petróvna andaba atareada; ya en la entrada de la tienda, un lugar oscuro y sucio, que olía a jabón, arenques, tabaco rancio, pan de jengibre con sabor a menta, colleras y queroseno. Y sin cesar resonaba en la taberna:
«¡U-uj! ¡Tu vodka es fuerte, Petrovna! ¡Me ha dado en la cabeza, que me lleve el diablo!»
—¡Se te hará la boca agua, querido hombre!
“¿Hay rapé en tu vodka?”
—¡Pues bien, te engañas a ti mismo!
En la tienda, la multitud era aún más densa.
«Ilitch, pésame una libra de jamón».
“Este año, hermano, ¡estoy tan bien provisto de jamón, tan bien provisto, gracias a Dios!”
—¿Cuál es el precio?