hetman cosaco, y el capote gris de un fornido gendarme, que regañaba severamente a tres pequeños rusos, los cuales estaban de pie, mansamente erguidos frente a él, vestidos con abrigos cortos y gruesos, botas indestructibles y gorras de piel de cordero color tabaco. Estas gorras pendían precariamente de unos objetos espantosos que resultaron ser cabezas redondas vendadas con muselina basta, rígida por el líquido seroso seco, sobre ojos hinchados y rostros abotagados y vidriosos con hematomas verde-amarillos, que mostraban heridas en las que la sangre se había coagulado y ennegrecido. Los hombres habían sido mordidos por un lobo rabioso, habían sido enviados al hospital de Kiev y llevaban días retenidos en casi todas las estaciones grandes, sin un bocado de pan ni un kopek de dinero.
Y, al enterarse de que no iban a ser subidos a bordo en ese momento, debido a que el tren era llamado un tren exprés, Kuzma montó de repente en cólera y, acompañado por los gritos de aprobación de los judíos entre la multitud, comenzó a vociferar y a patear al gendarme.
Fue arrestado, se levantó un acta oficial y, mientras esperaba el siguiente tren, Kuzma, por primera vez en su vida, se emborrachó hasta perder el conocimiento.
Los pequeños rusos eran de la gobernación de Chernígov. Esto él siempre lo había considerado como una región lejana con un cielo de azul apagado y sombrío sobre los bosques. Esos hombres, que habían pasado por un cuerpo a cuerpo con el lobo rabioso, le recordaban los días de Vladímir, la vida de antaño, la antigua vida campesina en los pinares. Y mientras procedía a embriagarse, sirviéndose vaso tras vaso de licor con las manos temblorosas después de la trifulca, Kuzma se sintió transportado de deleite: > «¡Aj, esa fue una gran