Deniska pensó en eso.
—¡Pues claro! —dijo—. Bueno, no me quedaré debajo del banco todo el tiempo. Me meteré a gatas en el retrete; puedo leer ahí hasta el amanecer.
Tijον Illich frunció el ceño. «Bueno, a ver qué haces ahora —comenzó—. A ver: ya es hora de que dejes ese tipo de habladurías. No eres un muchacho chico, infeliz. Lárgate zumbando a Durnovka lo más rápido que puedas. Ya va siendo hora de que te pongas a trabajar de verdad. Si es que, tal como estás, da revulsión con solo mirarte. Mis consejeros del patio de ahí viven mejor que tú. Te ayudaré —eso hay que hacerlo— al principio. Bueno, te ayudaré a conseguir alguna mercancía sencilla y aperitivos. Luego podrás alimentarte por ti mismo y darle algo a tu padre».
—¿A dónde quiere llegar con todo esto? —se dijo Deniska.
Pero Tikhon Ílich había tomado una decisión y concluyó:
«Sí, y ya es hora de que te cases».
—¡Vaya, eso es todo! —se dijo Deniska para sus adentros, y se puso a armarse un cigarrillo con toda calma.
“Muy bien”, respondió, con un rastro de tristeza apenas perceptible y sin levantar las pestañas. “No me resistiré. Podría casarme. Es peor andar con las mujeres públicas”.
“Pues bien, y ese es precisamente el punto —terció Tijón Ílich, perturbado—. Solo que, hermano, ten en cuenta que debes hacer un matrimonio sensato. Es una buena cosa tener dinero con el cual criar a tus hijos”.
Deniska se echó a reír.