oprimía hasta el dolor: aquellas isbas, los agujeros en el hielo del estanque, los horribles chiquillos, los perros en los tejados, el frío, la suciedad, la enfermedad, la pereza animal de los hombres del campo. Casi todos los días se acordaba de Menshoff, de Akim, de Syery. …
Después de almorzar, a veces daba un paseo por la granja señorial o por el pueblo. Iba también a la era de Yákov, o se pasaba por la choza de Syery o la de Koshel, cuya anciana vivía sola, tenía fama de bruja, era alta y estaba espantosamente demacrada, y tenía unos dientes tan marcadamente conspicuos como los de una calavera.
Hablaba con rudeza y decisión, como un hombre, y fumaba en pipa: encendía fuego en la estufa, se sentaba en el banco para dormir y se ponía a fumar, completamente sola, balanceando hacia adelante y hacia atrás mientras lo hacía su pierna larga y delgada con su pesado zapato negro de corteza de abedul.
Durante todo el ayuno, Kuzma solo se alejó de la granja dos veces: una a la oficina de correos, y otra a ver a su hermano. Y esos pequeños viajes fueron agradables, pero dolorosos; Kuzma se quedó tan completamente helado que no sentía si tenía pies o no. A principios del otoño todavía había conservado una mirada firme, un aspecto aseado. Pero la firmeza de la mirada había desaparecido, y su ropa se había vuelto ruinosa. El cuello de su camisa se había reducido a flecos, y los codos de su abrigo estaban gastados; sus botas de piel de becerro se habían vuelto bastante rojizas por la herrumbre, delgadas y, en partes, abiertas. Su abrigo de piel de oveja le había servido durante tanto tiempo que estaba salpicado por todas partes de calvas. Y el viento en la llanura era salvaje. Después de estar sentado en la casa durante tanto tiempo en Durnovka, no era capaz de soportar el aire fresco y fuerte del invierno.
Tras una prolongada inspección de la aldea, la nevada extensión gris resultó una sorpresa; la lejanía, envuelta en los tintes azules del invierno,