Por ejemplo, Zadonsk. Cierto día lo invadió allí un anhelo apasionado de arrepentimiento, el terror de que su madre, que había muerto prácticamente de hambre, hubiera denunciado amargamente en el cielo su penosa vida; y se puso en camino a pie hacia la morada de un hombre santo. Una vez allí, no hizo absolutamente nada más que leer a unos admiradores congregados, con maliciosa alegría, un «folleto» que le había causado una impresión especial: cómo a cierto escribano de aldea se le había metido en la cabeza rechazar a las autoridades, a la Iglesia, y Dios se había airado tanto que «este aristócrata fue postrado en su lecho de muerte», con una dolencia tal que «devoraba más que un cerdo y chillaba que eso no era suficiente, y se consumía hasta quedar irreconocible». ¡Y toda la juventud de Kuzma transcurrió precisamente en asuntos de esa índole! Pensaba y profesaba una cosa, y decía y hacía algo completamente distinto. Aspirando a escribir y haciendo balance del total de su vida, Kuzma meneó la cabeza con tristeza: > «¡Un auténtico rasgo ruso, señor! La siembra fue mitad guisantes, mitad
Parecía como si en su juventud hubiera sido alegre, bondadoso, tierno, de rápido entendimiento, ávido de aprender. ¿Pero era realmente así? Desde luego, él no era Tijon. Pero ¿por qué, al igual que Tijon, había asimilado con tanta rapidez la crueldad de quienes lo rodeaban? ¿Por qué, a pesar de ser tan bondadoso y tierno, había descuidado a su madre sin piedad alguna? ¿Por qué el bazar había reinado durante tanto tiempo sobre su corazón, que se afanaba con tanto ardor entre los libros? ¿Por qué, por qué era él una higuera estéril?