El pequeño bosque que se perfilaba de color azul en el horizonte constaba de dos barrancos largos densamente poblados de robles. Se conocía con el nombre de Portótchka.
Cerca de este Portótchka, a Kuzma lo sorprendió un aguacero torrencial mezclado con granizo, que lo acompañó todo el camino hasta Kazakovo. Menshoff fustigó a su penca para que trotara al galope a medida que se acercaban a la aldea, mientras Kuzma iba sentado con los ojos bien apretados bajo la lona mojada del grano. Tenía las manos entumecidas por el frío; unos hilitos de agua helada le corrían por el cuello del capote; el paño áspero, pesado por la lluvia, olía a secadero de grano agrio. El granizo repiqueteaba en su cabeza, pegotes de barro le saltaban a la cara, el agua de las rodadas bajo las ruedas salpicaba ruidosamente; unos corderos balaban en alguna parte.
Al fin Kuzma se sintió tan ahogado que se quitó la lona de la cabeza y tragó con avidez el aire fresco. La lluvia disminuyó de intensidad. Se iba acercando la noche; los rebaños pasaban raudos junto al carro, a través del verde pastizal, camino de las casas. Una oveja negra de patas flacas se había descarriado del rebaño, y una campesina descalza, vestida con una enagua corta empapada por la lluvia, salió tras ella a toda carrera, con las pantorrillas blancas reluciendo.
En el oeste, más allá de la aldea, el cielo se iba aclarando; al este, sobre un fondo de nubes de tormenta de un azul polvoriento, dos arcos iris verde-violetas pendían sobre los campos de cereal. Un olor denso y húmedo a verdor se levantaba de los campos, y a calidez de las viviendas.
—¿Dónde está la casa solariega del propietario? —le gritó Kuzma a una mujer de hombros anchos, tocada con una camisa blanca y una enagua roja.