asuntos relacionados con la casa y la tienda. Y, como en armonía con su estado de ánimo, reinó un tiempo magnífico durante todo el mes de octubre. Pero de repente este se quebró y fue seguido por tormentas y torrentes de lluvia; y en Durnovka sucedió algo totalmente inesperado.
Durante octubre, Rodka había estado trabajando en la línea del ferrocarril, y la Novia se había quedado en casa sin trabajar, aguantando los reproches de su madre y ganando solo de vez en cuando quince o veinte kopeks en el huerto de la mansión.
Pero su comportamiento era peculiar: en casa no decía una sola palabra, limitándose a llorar, y en el huerto se mostraba estridentemente alegre, soltaba carcajadas y cantaba canciones con Donka la Cabra, una niña sumamente tonta y bonita que se parecía a una egipcia.
La Cabra vivía con un pequeño burgués que había alquilado el huerto, mientras que la Novia, que por alguna razón u otra había entablado amistad con ella, le ponía ojos avizores a su hermano, un joven insolente, y mientras lo coqueteaba con la mirada sugería en sus canciones que se estaba consumiendo de amor por alguien.
Si llegó a suceder algo entre ellos no se supo, pero todo el asunto terminó en una gran catástrofe.
Cuando los pequeños burgueses partían hacia el pueblo justo antes de la fiesta de Nuestra Señora de Kazán, organizaron una «velada» en la choza de su vigilante, invitaron al Macho Cabrío y a la Novia, tocaron toda la noche dos gaitas campesinas, alimentaron a sus invitados con manjares burdos y les dieron té y vodka como bebidas.
Y al alba, cuando su carro ya estaba pertrechado, de repente, entre risotadas estruendosas, arrojaron al suelo a la Novia intoxicada, le ataron los brazos, le levantaron las enaguas, se las anudaron sobre la cabeza y comenzaron a sujetarlas firmemente allí con una cuerda.