su hermano— “no tienen sentido común en absoluto. Se afanan y se esfuerzan y se procuran un nido para sí mismos; pero, al fin y al cabo, ¿qué sentido tiene eso?”.
—¿Qué quiere decir con eso? ¿Qué sentido tiene? —preguntó Tijón Ílich.
—Tal como digo. Uno debe usar la cabeza al armar su nido. Me entretejeré un nido, dice el hombre, y luego viviré como un hombre debe vivir. De este modo y de aquel.
Aquí Kuzma se golpeó el pecho y la frente con un dedo.
Tijón Ílich se sirvió otro vaso de aguardiente. Kuzma, habiéndose colocado unos lentes de montura plateada, sorbía el líquido ámbar hirviendo desde su platillo. Tijón Ílich lo miraba con ojos radiantes; y tras darle vueltas a algo en su cabeza, dijo:
«Evidentemente, hermano, ese tipo de cosas no son para gente como nosotros. Si vives en el campo, cena tu sopa de col basta y calza miserables alpargatas de corteza. ¡Haz lo que hacen tus vecinos!».
—¡Alpargatas de corteza! —replicó Kuzma con aspereza—. ¡Llevamos un par de miles de años usándolas, hermano, esas maldecidas cosas! Durante dos mil años hemos estado viviendo con la boca abierta. Estamos haciendo la labor del diablo. ¿Y de quién es la culpa? Lo que tengo que decir al respecto es esto: ¡ya es hora de avergonzarnos de echarle la culpa de todo a nuestros vecinos, de culpar a nuestros vecinos en vez de a nosotros mismos! ¡Los tártaros nos oprimieron, ya ves! ¡Somos una nación joven, ya ves! ¡Como si por allá, en Europa, toda clase de mongoles no hubieran oprimido también un montón a la gente! ¡Como si los alemanes fueran mucho más antiguos que nosotros! Bueno, en cualquier caso, ese es un tema aparte.