«¡A‑ah! ¿Pero querías un ruble la hora? ¡Eres un codicioso, que te lleve el diablo!».
Pero la disputa se calmó tan rápido como había estallado. Un minuto después, Mitrofán hablaba en voz baja y se quemaba con las gachas: —¡Como si él mismo no fuera un tacaño! ¡Si ese diablo ciego se estrangularía en el santuario por un kopek! ¡Aunque no lo creas, vendió a su mujer por quince kopeks! Dios me es testigo de que no bromeo. Allá en nuestro pueblo de Lipetsk hay un viejecito llamado Pánkov, que también solía trabajar de jardinero; bueno, pues ahora ya está jubilado y es muy aficionado a ese tipo de asuntos.
—¿Pues qué, acaso Akim no es de los rumbos de Lipetsk? —interrumpió Kuzmá.
—De Studenko, del pueblo —dijo Akim con indiferencia, exactamente como si no estuvieran hablando de él en absoluto.
—Sí, sí —Mitrofan corroboró su afirmación.
“Un campesino de pies a cabeza. Vive con su hermano, comparte con él el control de la tierra y el corral, pero a pesar de todo se encuentra en una situación un tanto ridícula; y, por supuesto, su mujer ya se ha escapado de él. Pero el motivo por el cual huyó lo supimos por boca del propio hombre: hizo un trato con Pankoff, por quince kopeks, para dejarlo entrar por la noche en la alcoba en su lugar, ¡y lo hizo!”.
Akim guardó silencio, golpeando la mesa con la cuchara y mirando fijamente la lámpara. Ya había comido hasta saciarse, se había limpiado la boca y ahora estaba enfrascado en rumiar algo.
—La cháchara no sirve de nada, joven —dijo por fin—. ¿Y qué si lo admitiera?: mi mujer se está marchitando, ¿verdad? Y mientras aguardaba para oír lo que le responderían a aquello, enseñó los dientes en una mueca, levantó las cejas y su pequeño rostro, que