Pero el mayoral había sufrido dos catástrofes ese día —su bebé había muerto y una vaca había perecido—, de modo que Kuzma no tuvo una acogida amable. Cuando, dejando a Menshoff fuera del portal, se acercó a las dependencias de los sirvientes, la esposa del mayoral, con el rostro bañado en lágrimas, llevaba una gallina barcina que iba sentada apaciblemente bajo su brazo. Entre las columnas del porche deteriorado se encontraba un joven alto, con pantalones bombachos, botas altas y una camisa rusa de percal de algodón que, al ver a la esposa del mayoral, gritó: «Agafya, ¿dónde la llevas?».
—Matar —respondió con seriedad y tristeza la esposa del superintendente, deteniéndose junto al nevero.
“Dámelo aquí y lo mato.”
A continuación, el joven encaminó sus pasos hacia la nevera, sin prestar atención a la lluvia, que empezaba a lloviznar de nuevo desde el cielo anegado.
Al abrir la puerta de la nevera, cogió un hacha del umbral. Un minuto después resonó un breve golpe, y el pollo sin cabeza, con un muñón de cuello rojo, salió corriendo por el césped, tropezando y dando vueltas, aleteando y esparciendo por todas partes plumas y salpicaduras de sangre.
El joven arrojó a un lado el hacha y se fue al huerto, mientras la mujer del administrador, tras haber cogido el pollo, se acercó a Kuzma. —¿Qué quieres?
—Vengo por lo del jardín.
«Espere a Fedor Ivánitch».