El promontorio y Durnovka vivían en un estado de perpetua enemistad y desdén mutuo, como siempre lo hacen los pueblos colindantes. Los habitantes del promontorio consideraban a la gente de Durnovka como a bandidos y mendigos, mientras que los de Durnovka correspondían a la gentileza con la misma moneda y con creces.
Durnovka era «propiedad de la nobleza», mientras que en el promontorio habitaban «rústicos», pequeños propietarios de una sola hacienda —más propiamente hablando, los restos de la gente de las haciendas individuales que había emigrado al gobierno de Tomsk—.
Odnodvorka era la única persona que no estaba incluida en esta enemistad, en estas disputas. Pequeña, delgada, confiable, era vivaz, de temperamento ecuánime y agradable en el trato; y era observadora. Conocía a todas las familias del promontorio y de Durnovka tan bien como si fueran la suya propia; era la primera en informar a la casa solariega de cada pequeño acontecimiento en la vida de la aldea. Y todos conocían también a fondo su vida.
Ella nunca ocultaba nada a nadie; hablaba con calma y sencillez de su marido y de Durnovo, y declaraba que se había convertido en celestina cuando él se marchó. > —¿Qué iba a hacer? —decía, con un leve suspiro—. Era desesperadamente pobre; no tenía suficiente pan ni siquiera después de la nueva cosecha. Mi buen marido me quería, a decir verdad, pero ya sabe uno que hay que resignarse. El amo dio tres carros enteros de centeno por mí. «¿Qué le vamos a hacer?», le dije a mi marido. Estaba claro que tenía que irme, dijo él. Fue a buscar el