organizada de obreros a la que Syery se había unido se comprometió a cosechar una gran cosecha a ochenta kopeks el pud, pero he aquí que la cosecha resultó ser el doble de pesada de lo calculado. La aventaron, y a Syery lo contrataron para hacer funcionar la máquina. Sacó parte del grano por la boca de desecho y lo compró. Y se hizo rico: ese mismo otoño construyó una casita de ladrillo.
Pero sus cálculos habían sido erróneos: resultó que la casita debía ser calentada. ¿Y de dónde iba a salir el dinero? esa era la cuestión. ¡Vaya!, si ni siquiera había suficiente para comprar comida.
Así que se hizo necesario quemar la parte superior de la casita; y allí se quedó, sin tejado, durante un año, y se volvió completamente negra. Y la chimenea se vendió por el precio de un collarón de caballo. Todavía no había caballos, es verdad; pero, naturalmente, uno tiene que empezar a prepararse tarde o temprano.
Y Syery dejó caer los brazos a los lados con desesperación: decidió vender la casita y construir otra más barata de tapial. Su razonamiento era el siguiente: en la casita debía haber, bueno, al menos diez mil ladrillos; podría venderlos a cinco o incluso seis rublos el millar; la suma total, por supuesto, sería de unos ciento cincuenta rublos. Pero resultó que solo había tres mil quinientos ladrillos, y se vio obligado a aceptar dos rublos y medio por cada viga en lugar de cinco rublos. Y durante mucho tiempo un montículo descapotado de escombros ocupó el lugar de la espléndida casita, apelmazándose bajo la lluvia: no había dinero disponible para retirarlo, y las manos se negaban rotundamente a emprender la tarea.
Yakoff disertaba largamente sobre el asunto: «Las cosas debieron de haberse manejado de un modo más económico desde el principio, por ejemplo». «Pero, ¡qué demonios —se decía Syery para sus adentros—, una cosa barata no dura mucho, verdad?».