Luego pasó a la habitación más distante, donde había menos gente, comió en una mesita, pidió una botella de hidromiel.
Bajo los pies, en un suelo ensuciado por el pisoteo y por los salivazos, yacían rodajas de limón, cáscaras de huevo, colillas de cigarrillos.
Y junto a la pared de enfrente estaba sentado un campesino de extremidades largas y zapatos de corteza de abedul, sonriendo beatificamente, sacudiendo su cabeza desaliñada y escuchando el gramófono chillón. Sobre su mesa pequeña había una medida pequeña de vodka, un vasito y rosquillas. Pero el campesino no estaba bebiendo: solo negaba con la cabeza y miraba fijamente sus zapatos de corteza.
De repente, al cobrar consciencia de la mirada de Kuzma clavada en él, abrió mucho los ojos con alegría, levantó su rostro maravillosamente bondadoso con su barba pelirroja y ondulada.
—¡Vaya, con que has volado hasta aquí! —exclamó, con deleite y sorpresa. Y se apresuró a añadir, a modo de justificación—: Señor, tengo un hermano que sirve aquí, mi propio hermano.
Parpadeando para contener las lágrimas, Kuzma apretó los dientes. ¡Uf, maldita sea, hasta qué punto había sido pisoteado y abatido el pueblo!
«¡Has volado!»
¡Y eso en relación con el establecimiento de Avdéiev! Y eso no era todo: cuando Kuzma se puso en pie y dijo: «¡Bueno, adiós!», el campesino se puso en pie apresuradamente también y, desde lo más hondo de un corazón feliz, con profunda gratitud por la luz y el lujo del entorno, y porque se habían dirigido a él de manera humana, respondió rápidamente: «¡Sin mala intención!».