Al volver por el parque nos encontramos con el Squire y la señora Gordon paseando; se detuvieron y John saltó [del pescante].
«Bien, John, ¿cómo se porta?»
—De primera, señor —respondió John—, es tan veloz como un ciervo y tiene también un buen espíritu, pero el más leve toque en la rienda lo guía. Allá al final del brezal nos cruzamos con uno de esos carros ambulantes colgados de cestas, alfombras y cosas por el estilo; ya sabe, señor, que muchos caballos no pasan junto a esos carros tranquilos; él simplemente le echó una buena mirada y luego siguió tan tranquilo y agradable como era posible.
Estaban cazando conejos cerca de Highwood y un disparo resonó muy cerca; él se detuvo un poco y miró, pero no dio un solo paso ni a la derecha ni a la izquierda. Me limité a sostener la rienda con firmeza y no lo apuré, y es mi opinión que no lo han asustado ni maltratado cuando era joven.
—Está bien —dijo el escudero—, lo probaré yo mismo mañana.
Al día siguiente me llevaron ante mi amo. Recordé el consejo de mi madre y el de mi viejo y bueno amo, y traté de hacer exactamente lo que él quería que hiciera. Descubrí que era un jinete muy bueno, y además considerado con su caballo. Cuando llegó a casa, la señora estaba en la puerta del vestíbulo mientras él se acercaba cabalgando.
—Bueno, querida —dijo ella—, ¿qué te parece?
—Es exactamente lo que dijo John —respondió—; no deseo jamás montar una criatura más agradable. ¿Cómo deberíamos llamarlo?
—¿Te gustaría Ébano? —dijo ella—; es negro como el ébano.
—No, Ebony no.