Un día, cuando había muchas patadas, mi madre me relinchó para que fuera con ella, y entonces me dijo:
—Deseo que prestes atención a lo que voy a decirte.
Los potros que viven aquí son muy buenos potros, pero son potros de caballos de tiro y, por supuesto, no han aprendido buenos modales.
Tú has sido bien criado y eres de buena familia; tu padre tiene un gran nombre por estos lugares, y tu abuelo ganó la copa dos años en las carreras de Newmarket; tu abuela tenía el carácter más dulce que he conocido en ningún caballo, y creo que nunca me has visto dar coces ni morder.
Espero que crezcas manso y bueno, y que nunca aprendas malas costumbres; haz tu trabajo con buena voluntad, levanta bien los pies cuando trotes, y nunca muerdas ni des coces ni siquiera jugando.
Nunca he olvidado el consejo de mi madre; sabía que era una vieja y sabia yegua, y nuestro amo la tenía en gran estima. Se llamaba Duchess, pero él la llamaba a menudo Pet.
Nuestro amo era un hombre bueno y bondadoso. Nos daba buena comida, buen alojamiento y palabras amables; nos hablaba con la misma ternura que a sus propia criaturas.
Todos le teníamos mucho cariño, y mi madre lo quería un montón. Cuando lo veía en la puerta, relinchaba de alegría y trotaba hacia él. Él la acariciaba y le daba palmaditas mientras decía: «Vaya, vieja Pet, ¿cómo está tu pequeño Darkie?».
Yo era de un negro opaco, así que me llamó Darkie; luego me daba un trozo de pan, que estaba muy bueno, y a veces traía una zanahoria para mi madre. Todos los caballos se acercaban a él, pero creo que nosotros éramos sus favoritos. Mi madre siempre lo llevaba al pueblo los días de mercado en un carruaje ligero.