Las elecciones

Al entrar en el patio una tarde, salió Polly.

«¡Jerry! Ha estado aquí el señor B preguntando por tu voto, y quiere alquilar tu carruaje para las elecciones; pasará a buscar una respuesta».

—Bueno, Polly, puedes decir que mi coche estará ocupado en otra cosa. No me gustaría que lo llenaran de pegotes con sus grandes carteles, y en cuanto a poner a Jack y al capitán a correr de acá para allá por las tabernas para arrear a votantes medio borrachos, bueno, creo que sería un insulto para los caballos. No, no lo haré.

“Supongo que votará por el caballero. Dijo que era de sus mismas ideas políticas”.

«Pues en algunas cosas lo es, pero no voy a votar por él, Polly; ¿sabes cuál es su oficio?».

“Sí.”

«Bueno, un hombre que se enriquece con ese oficio podrá ser muy bueno en muchos aspectos, pero es ciego ante lo que los trabajadores quieren; mi conciencia no me permitiría enviarlo a elaborar las leyes. Me atrevo a decir que se enojarán, pero cada hombre debe hacer lo que cree que es mejor para su país».

La mañana antes de las elecciones, Jerry me estaba poniendo los varales, cuando Dolly entró en el patio sollozando y llorando, con su vestidito azul y su delantal blanco salpicados de lodo por todas partes.

—Pero Dolly, ¿qué te pasa?

—Esos niños malvados —sollozó—, me han tirado toda la suciedad encima y me han llamado andrajo⁠—andrajo⁠—

—La llamaban pequeña desarrapada «azul», padre —dijo Harry, que entró corriendo con cara de mucha envergadura*, pero ya les he dado lo suyo; no volverán a insultar a mi hermana. Les he propinado una paliza que recordarán; una caterva de granujas cobardes y «naranjas» de lo peor—.

Jerry besó a la criatura y dijo: “Corre adentro con mamá, cariño, y dile que creo que hoy harías mejor en quedarte en casa y ayudarla”.

Luego, volviéndose gravemente hacia Harry:

«Muchacho, espero que siempre defiendas a tu hermana y le des una buena paliza a cualquiera que la insulte; eso es lo que se debe hacer; pero ojo, no toleraré ninguna canallada electoral en mi propiedad. Hay tantos granujas "azules" como "naranjas", y tantos blancos como morados, o de cualquier otro color, y no quiero que nadie de mi familia se meta en eso. Hasta las mujeres y los niños están dispuestos a pelearse por un color, y ni uno de cada diez sabe de qué se trata».

—¿Por qué, padre, si creía que el azul era por la Libertad?

“Muchacho, la libertad no viene de los colores, esos solo muestran a un partido, y toda la libertad que puedes sacar de ellos es: libertad para emborracharte a expensas ajenas, libertad para ir a votar en un coche de alquiler viejo y mugriento, libertad para insultar a cualquiera que no lleve tu color, y para desgañitarte gritando por algo que apenas medio entiendes; ¡esa es tu libertad!”

“Oh, padre, te estás reyendo.”

—No, Harry, hablo en serio, y me da vergüenza ver cómo actúan hombres que deberían saber comportarse mejor. Una elección es algo muy serio; al menos debería serlo, y cada hombre debe votar según su conciencia, y dejar que su vecino haga lo mismo.