—Está bien —dijo el Doctor; y envió a Dab-Dab a pedirles a las golondrinas que tiraran del barco, tal como lo habían hecho cuando los piratas los perseguían.
Así que los regordetes pajaritos bajaron y una vez más se unieron al barco.
Y ahora la barca avanzaba saltando entre las olas a una velocidad terrible. Iba tan deprisa que los peces en el mar tenían que saltar para salvar la vida y apartarse para no ser atropellados.
Y todos los animales se entusiasmaron muchísimo; y dejaron de mirar a Jip y se volvieron para observar el mar al frente, para otear cualquier tierra o isla donde pudiera estar el hombre hambriento.
Pero hora tras hora pasaba y el barco seguía avanzando a toda velocidad, sobre el mismo mar llano y llano; y no se veía tierra por ninguna parte.
Y ahora los animales dejaron de parlotear y se sentaron alrededor en silencio, con ansiedad y desconsuelo. El niñito volvió a ponerse triste. Y en la cara de Jip había una expresión de preocupación.
Al fin, tarde, al caer la tarde, justo cuando el sol se ponía, el búho, T为此-T为此 (Too-Too), que estaba posado en la punta del mástil, sobresaltó de repente a todos al gritar a todo pulmón,
«¡Jip! ¡Jip! Veo una gran, gran roca delante de nosotros—mira—allá lejos, donde el cielo y el agua se juntan. Mira cómo brilla el sol sobre ella—¡como oro! ¿El olor viene de ahí?».
Y Jip contestó,
“Sí. Eso es. Ahí es donde está el hombre.—¡Por fin, por fin!”
Y cuando se acercaron más, pudieron ver que la roca era muy grande, tan grande como un gran campo. No crecían árboles en ella, ni hierba, nada. La gran roca era tan lisa y tan desnuda como el caparazón de una tortuga.