—Sí —dijo el doctor Dolittle—. Ese es mi nombre.
—Bueno —dijo el tiburón—, sabemos que estos piratas son una mala caterva, especialmente Ben Ali. Si os están molestando, con mucho gusto nos los comeremos por vosotros, y así no os volverán a importunar.
—Gracias —dijo el Doctor—. Esto es en verdad muy considerado. Pero no creo que sea necesario comérselos. No dejes que ninguno llegue a la orilla hasta que yo te lo diga; manténlos nadando por ahí nada más, ¿quieres? Y por favor dile a Ben Ali que nade hacia aquí para que pueda hablar con él.
Así que el tiburón se fue y persiguió a Ben Ali hasta donde estaba el Doctor.
—Escucha, Ben Ali —dijo John Dolittle, inclinándose sobre la borda—. Has sido un hombre muy malo, y tengo entendido que has asesinado a mucha gente. Estos buenos tiburones que están aquí acaban de ofrecerme devorarte, y la verdad es que sería un gran favor librar a los mares de ti. Pero, si prometes hacer lo que te diga, te dejaré marchar a salvo.
—¿Qué debo hacer? —preguntó el pirata, mirando de soslayo hacia abajo al gran tiburón que le olfateaba la pierna bajo el agua.
—No debes matar a más gente —dijo el Doctor—; debes dejar de robar; no debes volver a hundir otro barco; tienes que abandonar por completo la piratería.
—¿Pero qué haré entonces? —preguntó Ben Ali—. ¿Cómo viviré?
—Usted y todos sus hombres deben ir a esta isla y convertirse en agricultores de alpiste —respondió el Doctor—. Deben cultivar alpiste para los canarios.