El relato de Esther

Poco después de haber tenido esa conversación con mi tutor, una mañana puso un papel sellado en mi mano y me dijo: «Esto es para el mes que viene, querida mía». Encontré en él doscientos libras.

Empecé entonces muy discretamente a hacer los preparativos que creí necesarios.

Ajustando mis compras al gusto de mi tutor, que por supuesto conocía muy bien, arreglé mi guardarropa para complacerlo y esperaba tener un gran éxito.

Lo hice todo con tanta discreción porque aún no me libraba por completo de mi viejo temor de que a Ada le diera mucha pena, y porque mi tutor era muy discreto en sí mismo.

No cabía duda de que, dadas las circunstancias, nos casaríamos de la manera más íntima y sencilla. Tal vez solo tendría que decirle a Ada: «¿Te gustaría venir a verme casarme mañana, mi pequeña?».

Quizá nuestra boda fuera tan modesta como la suya, y tal vez no considerara necesario decir nada al respecto hasta que hubiera terminado. Pensé que, si tuviera que elegir, preferiría esto último.

La única excepción que hice fue la señora Woodcourt. Le conté que iba a casarme con mi tutor y que llevábamos prometidos algún tiempo. Le pareció muy bien.

No sabía qué hacer por mí y ahora se había vuelto notablemente más afable en comparación con lo que era cuando la conocimos por primera vez. No habría dudado en tomarse cualquier molestia con tal de serme útil, pero apenas hace falta decir que solo le permití hacer lo justo para satisfacer su amabilidad sin llegar a exigírsela.

Por supuesto, este no era momento de descuidar a mi tutor, y por supuesto tampoco era momento de descuidar a mi adorada. Así que tenía mucho en qué ocuparme, de lo que me alegraba; y en cuanto a Charley, era absolutamente imposible verla debido a la costura. Rodearse de grandes montones de ella —cestas llenas y mesas llenas— y hacer un poco, y pasar muchísimo tiempo mirando con sus ojos redondos lo que quedaba por hacer, y persuadirse a sí misma de que iba a hacerlo, eran las grandes grandezas y delicias de Charley.

Entre tanto, debo decir que no podía estar de acuerdo con mi tutor respecto al testamento, y abrigaba ciertas esperanzas optimistas sobre Jarndyce y Jarndyce. Cuál de los dos tenía razón pronto se verá, pero lo cierto es que yo fomentaba ciertas expectativas.

En Richard, el descubrimiento dio pie a un arrebato de actividad y agitación que lo mantuvo a flote por un corto tiempo, pero ya había perdido la elasticidad incluso de la esperanza y me parecía que conservaba únicamente sus ansiedades febriles.

Por algo que dijo mi tutor un día en que hablábamos de esto, comprendí que mi matrimonio no se celebraría hasta después del término judicial que nos habían dicho que esperáramos; y por eso mismo pensé más en lo dichosa que sería si pudiera casarme cuando Richard y Ada estuvieran un poco más prósperos.

El término se acercaba muchísimo cuando mi tutor tuvo que ausentarse de la ciudad y bajó a Yorkshire por asuntos del señor Woodcourt. Él ya me había dicho de antemano que su presencia allí sería necesaria.

Acababa de llegar una noche de casa de mi querida muchacha y estaba sentada en medio de toda mi ropa nueva, mirándola a mi alrededor y pensando, cuando me trajeron una carta de mi tutor. En ella se me pedía que me reuniera con él en el campo y se mencionaba en qué diligencia tenía reservado mi asiento y a qué hora por la mañana tendría que salir de la ciudad.

Añadía en una posdata que no estaría a muchas horas de Ada.

Esperaba cualquier cosa menos un viaje en aquel momento, pero estuve listo en media hora y partí según lo acordado a la mañana siguiente temprano. Viajé todo el día, preguntándome todo el día para qué me habrían mandado llamar a tanta distancia; ahora pensaba que podía ser para este propósito, y ahora pensaba que podía ser para aquel otro, pero nunca, nunca, nunca estuve cerca de la verdad.

Era de noche cuando llegué al final de mi viaje y encontré a mi tutor esperándome.

Esto supuso un gran alivio, pues hacia el atardecer había empezado a temer (más aún siendo su carta muy breve) que estuviera enfermo.

Sin embargo, allí estaba, tan bien como era posible; y cuando volví a ver su rostro afable en su momento más radiante y bondadoso, me dije a mí mismo que debía de estar haciendo otra gran obra de bondad.

No es que hiciera falta mucha perspicacia para decir eso, ya que sabía que el simple hecho de que él estuviera allí era un acto de bondad.

La cena estaba lista en el hotel, y cuando nos quedamos solos a la mesa, dijo: «Llena de curiosidad, sin duda, mujercita, por saber por qué te he traído aquí».

—Pues, tutor —le dije—, sin creerme una Fátima ni a usted un Barba Azul, tengo cierta curiosidad al respecto.

—Entonces, para asegurarme de que descanses bien esta noche, amor mío —respondió él con alegría—, no esperaré hasta mañana para decírtelo. Tenía muchísimas ganas de demostrarle a Woodcourt, de algún modo, mi reconocimiento por su humanidad hacia el pobre y desdichado Jo, por sus inestimables servicios a mis jóvenes primas y por lo mucho que vale para todos nosotros.

Cuando se decidió que iba a establecerse aquí, se me ocurrió que podría pedirle que aceptara algún modesto y adecuado rinconcito donde recostar su propia cabeza. Hice, por lo tanto, que se buscara un lugar así, y se encontró uno en condiciones muy favorables; he estado retocándolo para él y haciéndolo habitable.

Sin embargo, cuando lo recorrí anteayer y me informaron de que estaba listo, descubrí que no sé lo suficiente de labores domésticas como para saber si todo está como debe ser. Así que mandé a buscar a la mejor pequeña ama de casa que pudiera encontrarse para que viniera a darme su consejo y su opinión.

¡Y aquí está —dijo mi tutor—, riendo y llorando al mismo tiempo!

Porque era tan querido, tan bueno, tan admirable. Intenté decirle lo que pensaba de él, pero no pude articular una sola palabra.

«¡Vamos, vamos! —dijo mi tutor—. Le das demasiada importancia, mujercita. ¡Vaya, cómo sollozas, Dame Durden, cómo sollozas!».

—Es con exquisito placer, tutor; con el corazón lleno de agradecimiento.

—Vaya, vaya —dijo—. Me alegro mucho de que apruebe. Creía que sí. Lo pretendía como una agradable sorpresa para la pequeña ama de Bleak House.

Lo besé y me sequé los ojos. «¡Ahora lo sé! —dije—. Hace mucho tiempo que veo esto en tu rostro».

«¿No; de verdad, querida? —dijo él—. ¡Qué buena ama de llaves es usted para leer un rostro!».

Era tan pintorescamente alegre que no pude seguir estando de otro modo por mucho tiempo, y casi me avergonzaba de haber estado de otro modo en absoluto.

Cuando me fui a la cama, lloré. Debo confesar que lloré; pero espero que haya sido de alegría, aunque no estoy del todo seguro de que fuera de alegría.

Repetí cada palabra de la carta dos veces.

Le siguió una mañana de verano hermosísima y, después de desayunar, salimos del brazo para ver la casa sobre cuya poderosa administración doméstica yo iba a dar mi opinión.

Entramos en un jardín de flores por una puerta en un muro lateral, de la cual él tenía la llave, y lo primero que vi fue que los arriates y las flores estaban dispuestos exactamente a la manera de mis arriates y mis flores en casa.

—Verás, querida —observó mi tutor, deteniéndose con el rostro radiante para observar mi expresión—, sabiendo que no podía haber mejor plan, tomé prestado el tuyo.

Continuamos por un hermoso huertecito, donde las cerezas se acurrucaban entre las hojas verdes y las sombras de los manzanos jugaban sobre la hierba, hasta llegar a la casa misma: una cabaña, una cabaña muy rústica de habitaciones de muñeca; pero un lugar tan encantador, tan tranquilo y tan hermoso, con un campo tan rico y sonriente extendido a su alrededor; con agua que centelleaba a lo lejos, aquí cubierta de vegetación veraniega, allá haciendo girar un molino zumbador; en su punto más cercano brillando a través de un prado junto a la alegre ciudad, donde los jugadores de críquet se reunían en grupos luminosos y una bandera ondeaba desde una tienda blanca que se mecía en el apacible viento del oeste. Y aun así, mientras recorríamos las bonitas habitaciones, salíamos por las puertas del pequeño porche rústico y caminábamos bajo las diminutas columnatas de madera engalanadas con madreselva, jazmín y madreselva común, veía en el papel de las paredes, en los colores de los muebles, en la disposición de todos los objetos bonitos, mis pequeños gustos y caprichos, mis pequeños métodos e inventos de los que solían burlarse mientras los alababan, mis extrañas costumbres por todas partes.

No podría expresar suficiente admiración por lo que era todo tan hermoso, pero una duda secreta surgió en mi mente cuando vi esto; pensé: ¡oh, si acaso sería más feliz por ello! ¿No habría sido mejor para su tranquilidad que yo no hubiera sido presentada así ante él? Porque, aunque yo no era lo que él creía que era, aun así me amaba con toda el alma, y esto podría recordarle con tristeza lo que creía haber perdido. No deseaba que me olvidara —tal vez no lo habría hecho sin estas ayudas para su memoria—, pero mi camino era más fácil que el suyo, y me habría resignado incluso a eso con tal de que él hubiera sido más feliz por ello.

—Y ahora, mujercita —dijo mi tutor, a quien nunca había visto tan orgulloso y jubiloso como al mostrarme estas cosas y observar mi aprecio por ellas—, ahora, por último, el nombre de esta casa.

—¿Cómo se llama, querido tutor?

—Hijo mío —dijoÉl—, ven a ver.

Me llevó al porche, que hasta entonces había evitado, y dijo, deteniéndose antes de salir: «Querida niña, ¿no adivinas el nombre?».

«¡No!», dije yo.

Salimos del porche y me enseñó escrito encima, Casa Desolada.

Me condujo a un asiento entre las hojas muy cerca de allí, y sentándose a mi lado y tomando mi mano entre las suyas, me habló de este modo:

“Querida niña mía, en lo que ha habido entre nosotros, he estado, espero, verdaderamente atento a tu felicidad. Cuando te escribí la carta a la que trajiste respuesta —sonriendo al hacer referencia a ella—, tuve demasiado presente la mía propia; pero también tuve presente la tuya. Si, bajo diferentes circunstancias, alguna vez habría renovado el viejo sueño que a veces soñaba cuando tú eras muy joven, de hacerte mi esposa algún día, no necesito preguntármelo. Lo renové, y escribí mi carta, y tú trajiste tu respuesta. ¿Estás siguiendo lo que digo, hija mía?”

Tenía frío y temblaba violentamente, pero ni una sola palabra de las que pronunció se perdió. Mientras me sentaba mirándolo fijamente y los rayos del sol descendían, brillando suavemente a través de las hojas sobre su cabeza descubierta, sentí como si el resplandor en él debiera de ser como el brillo de los ángeles.

—Óyeme, amor mío, pero no hables. A mí me toca hablar ahora. Cuándo comencé a dudar de si lo que había hecho te haría realmente feliz no importa. Woodcourt volvió a casa, y pronto dejé de tener duda alguna.

Lo tomé del cuello, recliné la cabeza sobre su pecho y lloré.

«Descansa con ligereza y confianza aquí, hija mía», dijo, apretándome con suavidad contra él. «Ahora soy tu tutor y tu padre. Descansa con confianza aquí».

Con suavidad, como el apacible susurro de las hojas; y amablemente, como el tiempo que hace madurar las cosechas; y radiante y benéficamente, como la luz del sol, él continuó.

“Compréndeme, querida niña. No dudaba de que estuvieras satisfecha y feliz conmigo, siendo tan obediente y tan devota; pero veía con quién serías más feliz. Que yo descubriera su secreto cuando Dame Durden estaba ciega ante él no es de extrañar, pues conocía el bien que jamás podría cambiar en ella mucho mejor de lo que lo hacía ella misma.

¡Bien! Hace mucho que tengo la confianza de Allan Woodcourt, aunque él no estuvo en la mía hasta ayer, pocas horas antes de que vinieras aquí. ¡Pero no permitiría que el brillante ejemplo de mi Esther se perdiera; no permitiría que ni una pizca de las virtudes de mi querida niña pasara inadvertida y sin honores; no permitiría que la admitieran por compasión en el linaje de Morgan ap-Kerrig, no, ¡ni por el peso en oro de todas las montañas de Gales!”

Se detuvo a besarme en la frente, y sollocé y lloré de nuevo. Pues sentía como si no pudiera soportar el doloroso deleite de su elogio.

—¡Calla, mujercita! No llores; este ha de ser un día de alegría. ¡Lo he esperado —dijo con exultación— durante meses y meses! Unas pocas palabras más, Madre Trot, y habré dicho todo lo que tenía que decir. Decidido a no desperdiciar ni un átomo del valor de mi Esther, hice partícipe a la señora Woodcourt de una confidencia aparte. “Ahora bien, señora —le dije—, percibo claramente, y de hecho lo sé también, que su hijo ama a mi pupila. Además, estoy muy seguro de que mi pupila ama a su hijo, pero sacrificará su amor por un sentido del deber y del afecto, y lo sacrificará de forma tan completa, tan total, tan religiosa, que usted jamás lo sospecharía aunque la vigilara noche y día”. Entonces le conté toda nuestra historia —la nuestra—, la tuya y la mía. “Ahora bien, señora —le dije—, venga usted, sabiendo esto, y viva con nosotros. Venga usted y vea a mi niña hora tras hora; oponga lo que ve a su árbol genealógico, que es este y este” —pues desdeñaba andarme con rodeos—, “y dígame cuál es la verdadera legitimidad cuando se haya decidido por completo sobre ese asunto”. ¡Vaya, honor a su vieja sangre galesa, querida mía —exclamó mi tutor con entusiasmo—, creo que el corazón al que anima late con no menos calidez, no menos admiración, no menos amor, hacia Dame Durden que el mío!

Él levantó tiernamente mi cabeza y, mientras yo me aferraba a él, me besó a su vieja usanza paternal una y otra vez. ¡Qué luz, ahora, sobre esa actitud protectora en la que había pensado!

“Una última palabra más. Cuando Allan Woodcourt habló contigo, querida, lo hizo con mi conocimiento y consentimiento, pero no le di ningún ánimo, no señor, pues estas sorpresas eran mi gran recompensa, y era demasiado avara para desprenderse ni de un jirón de ella. Había de venir a contarme todo lo que pasara, y así lo hizo. No tengo nada más que decir. Mi queridísima, Allan Woodcourt estuvo junto a tu padre cuando este yacía muerto, estuvo junto a tu madre. Esto es Bleak House. ¡Hoy le entrego a esta casa a su pequeña señora; y ante Dios, es el día más brillante de toda mi vida!”

Él se levantó y me hizo levantar con él. Ya no estábamos solos. Mi esposo —llevo siete años enteros y felices llamándolo por ese nombre— estaba a mi lado.

—Allan —dijo mi tutor—, acepta de mí un regalo hecho de buen grado, la mejor esposa que jamás haya tenido hombre alguno. ¿Qué más puedo decir en tu favor sino que sé que la mereces! Toma con ella el pequeño hogar que te aporta. Ya sabes lo que ella hará de él, Allan; ya sabes lo que ha hecho de su tocayo. Déjame compartir su felicidad a veces, ¿y qué sacrifico? Nada, nada.

Me besó una vez más, y ahora las lágrimas anegaban sus ojos mientras decía con más suavidad:

«Esther, mi queridísima, después de tantos años, también hay una especie de despedida en esto. Sé que mi error te ha causado cierta angustia. Perdona a tu viejo tutor, devolviéndole su antiguo lugar en tus afectos, y bórralo de tu memoria. Allan, toma a mi querida».

Se apartó de debajo del verde techo de hojas y, deteniéndose a la luz del sol afuera y volviéndose alegremente hacia nosotros, dijo:

«Me encontrarán por aquí en alguna parte. ¡Es viento del oeste, mujercita, directo del oeste! ¡Que nadie me dé más las gracias, pues voy a volver a mis hábitos de soltero, y si alguien desatiende esta advertencia, me escaparé y no volveré jamás!».

¡Qué felicidad fue la nuestra ese día, qué alegría, qué descanso, qué esperanza, qué gratitud, qué dicha!

Íbamos a casarnos antes de que terminara el mes, pero cuándo habríamos de venir a tomar posesión de nuestra propia casa dependía de Richard y de Ada.

Los tres nos fuimos a casa juntos al día siguiente. Tan pronto como llegamos a la ciudad, Allan fue directamente a ver a Richard para llevarle nuestra feliz noticia a él y a mi adorada.

Tarde como era, tenía la intención de ir a verla por unos minutos antes de acostarme a dormir, pero primero fui a casa con mi tutor para prepararle su té y ocupar el viejo sillón a su lado, pues no me gustaba pensar en que estuviera vacío tan pronto.

Al volver a casa, descubrimos que un joven había pasado a verme tres veces en el transcurso de ese mismo día y que, habiéndosele dicho con motivo de su tercera visita que no se esperaba mi regreso antes de las diez de la noche, había dejado dicho que volvería sobre esa hora.

Había dejado su tarjeta tres veces. Mr. Guppy.

Como es natural, mientras especulaba sobre el motivo de estas visitas y siempre asociaba algo ridículo al visitante, ocurrió que, al reírme del señor Guppy, le conté a mi tutor acerca de su antigua propuesta y su posterior retractación.

«Después de eso —dijo mi tutor—, sin duda recibiremos a este héroe».

Así que se dio la orden de que hicieran pasar al señor Guppy cuando volviera, y apenas se había dado la orden cuando volvió de verdad.

Se sintió avergonzado cuando encontró a mi tutor conmigo, pero se recompuso y dijo: «¿Cómo le va, señor?».

—¿Cómo le va, caballero? —respondió mi tutor.

—Gracias, señor, voy pasablemente bien —contestó el señor Guppy—. ¿Me permite presentarle a mi madre, la señora Guppy, de Old Street Road, y a mi distinguido amigo el señor Weevle? Es decir, mi amigo ha venido respondiendo al nombre de Weevle, pero su nombre real y verdadero es Jobling.

Mi tutor les rogó que tomaran asiento, y todos se sentaron.

—Tony —dijo el señor Guppy a su amigo tras un silencio incómodo—. ¿Quieres abrir el caso?

—Hazlo tú mismo —replicó el amigo con cierta acidez.

—Bueno, señor Jarndyce, señor —empezó el señor Guppy tras un momento de reflexión, para gran diversión de su madre, quien la demostró dando un codazo al señor Jobling y guiñándome un ojo de un modo de lo más singular—, yo tenía la idea de que vería a la señorita Summerson a solas y no estaba del todo preparado para su estimada presencia. ¿Pero tal vez la señorita Summerson le haya comentado que algo ha ocurrido entre nosotros en ocasiones anteriores?

—La señorita Summerson —respondió mi tutor, sonriendo—, me ha hecho una comunicación en ese sentido.

—Eso —dijo el señor Guppy—, simplifica las cosas. Señor, he terminado mis años de pasantía en Kenge y Carboy, y creo que a satisfacción de todas las partes. Ya estoy admitido (tras someterme a un examen capaz de volver a un hombre loco de atatar, tocando a un montón de tonterías que a uno no le importan un bledo) en el colegio de abogados y he sacado mi certificado, por si le fuera de alguna satisfacción verlo.

“Gracias, señor Guppy —replicó mi tutor—. Estoy muy dispuesto —creo que uso una expresión jurídica— a admitir el certificado”.

El señor Guppy, por lo tanto, desistió de sacar algo del bolsillo y continuó sin ello.

“Yo no tengo capital propio, pero mi madre tiene una pequeña propiedad en forma de renta vitalicia”⁠—aquí la madre del señor Guppy sacudió la cabeza como si nunca pudiera disfrutar lo suficiente de tal observación, se llevó el pañuelo a la boca y volvió a guiñarme un ojo⁠—, “y nunca faltarán unas pocas libras para gastos de bolsillo en la tramitación de los asuntos, libres de interés, lo cual es una ventaja, ya sabe”, dijo el señor Guppy con sentimiento.

—Ciertamente una ventaja —respondió mi tutor.

—Tengo algunas influencias —continuó el señor Guppy—, y estas se extienden por los rumbos de Walcot Square, en Lambeth. Por consiguiente, he tomado una casa en dicha localidad, la cual, a juicio de mis amigos, es una ganga redonda (impuestos ridículos y uso de los accesorios incluido en el alquiler), y tengo el propósito de establecerme allí por mi cuenta profesionalmente y sin más dilación.

Aquí la madre del señor Guppy cayó en una extraordinaria pasión de menear la cabeza y sonreír socarronamente a cualquiera que la mirara.

—Es de seis piezas, sin contar la cocina —dijo el señor Guppy—, y, en opinión de mis amigos, una vivienda espaciosa. Cuando menciono a mis amigos, me refiero principalmente a mi amigo Jobling, quien creo que me conoce —el señor Guppy lo miró con aire sentimental— desde la hora de la infancia.

El señor Jobling confirmó esto con un movimiento deslizante de las piernas.

—Mi amigo Jobling me prestará su asistencia en calidad de dependiente y vivirá en la ás —dijo el señor Guppy—. Mi madre también vivirá en la ás cuando su actual trimestre en Old Street Road haya vencido y expirado; y consecuentemente no faltará compañía. Mi amigo Jobling es aristocrático por gusto de forma natural, y además de estar al tanto de los movimientos de las altas esferas, apoya plenamente las intenciones que ahora estoy desarrollando.

El señor Jobling dijo «Por supuesto» y se apartó un poco del codo de la madre del señor Guppy.

—Ahora bien, no tengo necesidad de mencionarle a usted, caballero, estando usted en la confianza de la señorita Summerson —dijo el señor Guppy— (madre, ojalá tuviera la bondad de quedarse quieta), que la imagen de la señorita Summerson estuvo antaño grabada en mi ’azón y que le hice una propuesta de matrimonio.

—Eso lo he oído —respondió mi tutor.

—Circunstancias —prosiguió el señor Guppy—, sobre las cuales no tuve control, sino todo lo contrario, debilitaron la impresión de esa imagen por un tiempo. En cuyo momento la conducta de la señorita Summerson fue sumamente distinguida; incluso puedo añadir que magnánima.

Mi tutor me dio una palmada en el hombro y pareció muy divertido.

—Ahora bien, señor —dijo el señor Guppy—, yo mismo he llegado a ese estado mental en que deseo una reciprocidad de comportamiento magnánimo. Deseo demostrarle a la señorita Summerson que puedo elevarme a una altura de la que tal vez ella no la creía capaz. Hallo que la imagen que yo suponía había sido erradicada de mi ’azón no está erradicada. Su influencia sobre mí sigue siendo tremenda, y cediendo a ella, estoy dispuesto a pasar por alto las circunstancias sobre las cuales ninguno de nosotros ha tenido control alguno y a renovar aquellas propuestas a la señorita Summerson que tuve el honor de hacer en un período anterior. Le ruego que ponga la casa de Walcot Square, el negocio y a mí mismo ante la señorita Summerson para su aceptación.

—Muy magnánimo en verdad, caballero —observó mi tutor.

—Pues bien, señor —replicó el señor Guppy con franqueza—, mi deseo es ser magnánimo. No considero que al hacerle este ofrecimiento a la señorita Summerson me esté menospreciando en absoluto; ni esa es tampoco la opinión de mis amigos. Aun así, hay circunstancias que considero que pueden tenerse en cuenta para compensar mis pequeños inconvenientes y llegar así a un equilibrio justo y equitativo.

—Me encargo yo, señor —dijo mi tutor, riendo mientras tocaba el timbre—, de responder a sus propuestas en nombre de la señorita Summerson. Ella agradece mucho sus generosas intenciones, y le desea buenas noches y que le vaya muy bien.

“¡Oh!”, dijo el señor Guppy con una mirada inexpresiva. “¿Equivale eso, señor, a aceptación, o rechazo, o consideración?”.

—A un rechazo rotundo, si le parece bien —respondió mi tutor.

El Sr. Guppy miró con incredulidad a su amigo, y a su madre, que de pronto se puso muy furiosa, y al suelo, y al techo.

—¿De verdad? —dijo él—. Entonces, Jobling, si fuera usted el amigo que dice ser, creo que podría ayudar a mi madre a salir de la pasarela en vez de permitir que siga donde no la quieren.

Pero la señora Guppy se negó rotundamente a salir del pasillo. No quería ni oír hablar del asunto. —¿Pero qué se ha creído usted? —le dijo a mi tutor—; ¿qué se le ocurre? ¿Acaso mi hijo no es lo bastante bueno para usted? Debería darle vergüenza. ¡Váyase de aquí!

—Buena señora —respondió mi tutor—, apenas es razonable pedirme que salga de mi propia habitación.

“Eso no me importa —dijo la señora Guppy—. ¡Lárguese de una vez! Si no somos lo suficientemente buenos para usted, vaya a conseguir a alguien que sí lo sea. Vaya a buscarlos”.

No estaba en absoluto preparado para la rapidez con la que la capacidad de la señora Guppy para la broma se transformó en una capacidad para ofenderse profundamente.

—Vete a buscar a alguien que sea lo bastante bueno para ti —repitió la señora Guppy—. ¡Largo de aquí!

Nada parecía asombrar tanto a la madre del señor Guppy ni indignarla tanto como el hecho de que no nos fuéramos.

—¿Por qué no se van? —dijo la señora Guppy—. ¿A qué se quedan aquí?

—Madre —interpuso su hijo, adelantándose siempre a ella y empujándola hacia atrás con un hombro mientras ella se acercaba de lado a mi tutor—, ¿quieres callarte?

—No, William —respondió ella—, ¡no lo haré! ¡A menos que él salga, no lo haré!

Sin embargo, el señor Guppy y el señor Jobling se abalanzaron conjuntamente sobre la madre del señor Guppy (que empezó a ponerse bastante insultante) y la bajaron, muy en contra de su voluntad, a la planta baja; su voz subía un peldaño más cada vez que su figura bajaba un peldaño, e insistía en que debíamos ir inmediatamente a buscar a alguien que fuera lo suficientemente bueno para nosotros y, sobre todo, en que nos largáramos.