—Ciertamente es algo desagradable —respondió el señor Dashwood—, tener ese tipo de sangrías anuales en los ingresos de uno. La fortuna de uno, como bien dice tu madre, no es de uno. Estar atado al pago regular de semejante suma, en cada fecha de cobro de rentas, no es para nada deseable: le quita a uno la independencia.
“Sin duda; y, después de todo, no te lo agradecen en absoluto. Se creen seguros, tú no haces más de lo que se espera y eso no despierta ninguna gratitud. Si yo fuera tú, todo lo que hiciera lo haría enteramente a mi propio criterio. No me comprometería a pasarles una asignación anual. Puede que en algunos años nos resulte muy inconveniente prescindir de cien, o incluso de cincuenta libras de nuestros propios gastos”.
“Creo que tienes razón, mi amor; será mejor que no haya ninguna anualidad de por medio; cualquier cosa que pueda darles de vez en cuando les será de mucha más ayuda que una asignación anual, porque lo único que harían sería ampliar su tren de vida si se sintieran seguros de tener unos ingresos mayores, y no serían ni seis peniques más ricos al final del año. Sin duda será la mejor manera. Un regalo de cincuenta libras, de vez en cuando, evitará que se vean jamás en apuros económicos y, a mi parecer, cumplirá con creces la promesa que le hice a mi padre”.
“Desde luego que sí. En verdad, a decir verdad, estoy convencida de que tu padre no tenía la menor idea de que fueras a darles dinero. La ayuda en la que pensaba, me atrevo a decir, era únicamente la que cabría esperar razonablemente de ti; por ejemplo, buscarles una casita cómoda, ayudarles a mudar sus cosas y enviarles obsequios de pescado y caza, y todo eso, siempre que sea temporada. Me juego la vida a que no pretendía nada más; en verdad, sería muy extraño y poco razonable que así fuera. Considera tan solo, querido señor Dashwood, lo sumamente cómodas que pueden vivir su suegra y sus hijas con los intereses de siete mil libras, además de las mil libras que le corresponden a cada una de las muchachas, lo que les reporta cincuenta libras al año a cada una, y, por