sospecha—la esperanza de su afecto por mí— puedan justificar, sin imprudencia ni locura. Pero más allá de esto no debes creer. De ningún modo tengo la certeza de su afecto hacia mí. Hay momentos en que la magnitud de este parece dudosa; y hasta que sus sentimientos no se conozcan por completo, no te puede extrañar que desee evitar cualquier estímulo a mi propia parcialidad, creyéndolo o llamándolo más de lo que es. En mi corazón siento pocas—apenas ninguna duda de su preferencia. Pero hay otros aspectos que considerar además de su inclinación. Está muy lejos de ser independiente. Cómo es realmente su madre no podemos saberlo; pero, por las menciones ocasionales que Fanny hace de su conducta y opiniones, nunca nos ha parecido amable; y mucho me equivoco si el propio Edward no es consciente de que se encontraría con muchas dificultades en su camino si deseara casarse con una mujer que no tuviera ni una gran fortuna ni un rango elevado.
Marianne se quedó asombrada al comprobar hasta qué punto la imaginación de su madre y la suya propia se habían adelantado a la realidad.
—¡Y de verdad no estás comprometida con él! —dijo ella—. Sin embargo, seguramente sucederá pronto. Pero de esta tardanza se desprenderán dos ventajas. ¡No te perderé tan pronto, y Edward tendrá mayor oportunidad de desarrollar ese gusto natural por tu pasatiempo favorito, el cual debe ser tan indispensablemente necesario para vuestra futura felicidad! ¡Ay!, si él se sintiera tan estimulado por tu genio como para aprender a dibujar por sí mismo, ¡qué encantador sería!
Elinor le había dado su verdadera opinión a su hermana. No podía considerar que su parcialidad hacia Edward se hallara en un estado tan próspero como Marianne había creído.