El desprecio que, desde muy al principio de su conocimiento, había sentido hacia su nuera, aumentó considerablemente con el mayor conocimiento de su carácter que le proporcionó medio año de convivencia en su familia; y tal vez, a pesar de toda consideración de cortesía o afecto maternal por parte de la primera, a las dos señoras les habría resultado imposible vivir juntas tanto tiempo, de no haber mediado una circunstancia particular que hacía mucho más conveniente, en opinión de la señora Dashwood, que sus hijas siguieran en Norland.
Esta circunstancia era un afecto creciente entre su hija mayor y el hermano de la señora de John Dashwood, un joven distinguido y agradable, a quien se les presentó poco después de que su hermana se instalara en Norland, y que desde entonces había pasado allí la mayor parte del tiempo.
Algunas madres habrían fomentado la intimidad por motivos de interés, pues Edward Ferrars era el hijo mayor de un hombre que había muerto muy rico; y otras la habrían reprimido por motivos de prudencia, ya que, salvo una suma insignificante, toda su fortuna dependía de la voluntad de su madre.
Pero a la señora Dashwood no la influía ninguna de las dos consideraciones. Le bastaba con que él pareciera amable, con que amara a su hija y con que Elinor correspondiera a tal favor.
Iba en contra de todos sus principios que la diferencia de fortuna pudiera separar a una pareja atraída por la similitud de sus caracteres; y que el mérito de Elinor no fuese reconocido por todos los que la conocían era, para su comprensión, imposible.
Edward Ferrars no se ganó su buena opinión por ninguna gracia peculiar en su persona o en su trato. No era apuesto, y sus modales requerían de cierta intimidad para resultar agradables. Era demasiado tímido para hacerse justicia a sí mismo; pero, una vez superada su natural reserva, su