Para el primero, sus burlas probablemente le eran por completo indiferentes, al menos en lo que a él solo se refería; pero para la segunda resultaban al principio incomprensibles y, cuando comprendía su propósito, apenas sabía si reírse más de su absurdo o censurar su impertinencia, ya que lo consideraba una burla insensible sobre la avanzada edad del coronel y su desolada condición de solterón.
Mrs. Dashwood, que no podía considerar a un hombre cinco años menor que ella como algo tan sumamente anciano como parecía ante la juvenil imaginación de su hija, se aventuró a eximir a Mrs. Jennings de la probabilidad de querer ridiculizar su edad.
“Pero al menos, mamá, no puedes negar lo absurdo de la acusación, por mucho que pienses que no hay mala intención en ella.
- El coronel Brandon es ciertamente más joven que la señora Jennings, pero tiene la edad suficiente para ser mi padre; y si alguna vez hubiera tenido suficiente vitalidad como para enamorarse, hace mucho que habría dejado atrás cualquier sensación de ese tipo.
- ¡Es demasiado ridículo!
- ¿Cuándo va a estar a salvo un hombre de semejante ingenio, si la edad y la flaqueza no han de protegerlo?”
—¡Infirmity! —dijo Elinor—. ¿Llamas infirm al coronel Brandon? ¡Puedo suponer fácilmente que su edad te parezca mucho mayor que a mi madre, pero difícilmente puedes engañarte respecto a que tenga el uso de sus extremidades!
“¿No le oyó usted quejarse del reuma? ¿Y no es esa la dolencia más común de la decrepitud de la vida?”
—Queridísima niña —dijo su madre, riendo—, a este paso debes de vivir con el terror constante de mi decadencia; y te debe parecer un milagro que mi vida se haya prolongado hasta la avanzada edad de cuarenta años.