# De las guerras defensivas políticamente, y ofensivas desde el punto de vista militar.
Un Estado atacado por otro que renueva una vieja pretensión rara vez cede sin una guerra: prefiere defender su territorio, como siempre es más honorable. Pero puede resultar ventajoso tomar la iniciativa, en lugar de aguardar el ataque en las fronteras.
A menudo hay ventajas en una guerra de invasión: también hay ventajas en aguardar al enemigo en el propio suelo. Una potencia sin disensiones internas y sin el temor de un ataque por parte de un tercer país, siempre encontrará ventajoso llevar la guerra a territorio hostil. Este curso de acción evitará la devastación de su territorio, librará la guerra a expensas del enemigo, excitará el ardor de sus soldados y deprimirá el ánimo del adversario. Sin embargo, en un sentido puramente militar, es seguro que un ejército que opera en su propio territorio, en un teatro del cual se conocen bien todas las características naturales y artificiales, donde todos los movimientos son secundados por el conocimiento del país, por el favor de los ciudadanos y la ayuda de las autoridades constituidas, posee grandes ventajas.
Estas sencillas verdades tienen su aplicación en todas las descripciones de la guerra; pero, si los principios de la estrategia son siempre los mismos, ocurre lo contrario con la parte política de la guerra, la cual se ve modificada por el espíritu de las comunidades, por las localidades y por los caracteres de los hombres al frente de los estados y de los ejércitos.
El hecho de estas modificaciones se ha utilizado para demostrar que la guerra no conoce reglas. La ciencia militar se basa en principios que jamás pueden infringirse impunemente en presencia de un enemigo activo y hábil, mientras que la parte moral y política de la guerra presenta estas variaciones.
Los planes de operaciones se trazan según lo exijan las circunstancias: para ejecutar dichos planes, es necesario observar los grandes principios de la guerra.
Por ejemplo, el plan de una guerra contra Francia, Austria o Rusia diferiría ampliamente de uno contra las valientes pero indisciplinadas hordas de turcos, que no pueden mantenerse en orden, no son capaces de maniobrar bien y no poseen firmeza ante las desgracias.