# De las sorpresas de los ejércitos.
No hablaré aquí de las sorpresas de los pequeños destacamentos —los rasgos principales en las guerras de partisanos o tropas ligeras, para las cuales la caballería ligera rusa y turca es tan apta—. Me limitaré al examen de la sorpresa de ejércitos enteros.
Antes de la invención de las armas de fuego, las sorpresas se lograban con más facilidad que en la actualidad; pues las detonaciones de la artillería y de la fusilería se oyen a una distancia tan grande que hoy en día la sorpresa de un ejército raya en la imposibilidad, a menos que se olviden los deberes primordiales del servicio de campaña y el enemigo se encuentre en medio del ejército antes de que se conozca su presencia por no haber puestos avanzados que den la alarma.
La guerra de los Siete Años presenta un ejemplo memorable en la sorpresa de Hochkirch. Esto demuestra que una sorpresa no consiste simplemente en caer sobre tropas que están durmiendo o que mantienen una mala vigilancia, sino que puede resultar de la combinación de un ataque repentino y el cerco de un extremo del ejército.
De hecho, para sorprender a un ejército no es necesario tomarlo tan totalmente por sorpresa que las tropas ni siquiera hayan salido de sus tiendas, sino que basta con atacarlo con fuerzas en el punto previsto, antes de que se puedan hacer preparativos para hacer frente al ataque.
Como los ejércitos en la actualidad rara vez acampan en tiendas de campaña cuando están en marcha, las sorpresas concertadas son raras y difíciles, porque para planificar una se hace necesario tener un conocimiento exacto del campamento enemigo.
En Marengo, en Lützen y en Eylau hubo algo parecido a una sorpresa; pero este término solo debe aplicarse a un ataque completamente inesperado.
La única gran sorpresa que se puede citar es el caso de Tarutino, en 1812, donde Murat fue atacado y derrotado por Bennigsen. Para disculpar su imprudencia, Murat fingió que estaba en vigor un armisticio secreto; pero en realidad no había nada de eso, y fue sorprendido por su propia negligencia.
Es evidente que el modo más favorable de atacar a un ejército es caer sobre su campamento justo antes del amanecer, en el momento en que nada de eso se espera.
La confusión en el campamento se producirá con certeza; y, si el atacante tiene un conocimiento exacto de la localidad y puede dar una dirección táctica y estratégica adecuada a la masa de sus fuerzas, puede esperar un éxito completo, a menos que ocurran acontecimientos imprevistos.
Esta es una operación que no debe despreciarse en absoluto en la guerra, aunque sea rara y menos brillante que una gran combinación estratégica que asegura la victoria incluso antes de que se livre la batalla.
Por la misma razón que se debe aprovechar toda oportunidad de sorprender a un adversario, deben emplearse las precauciones necesarias para prevenir tales ataques.
Los reglamentos para el gobierno de cualquier ejército bien organizado deben señalar los medios para lograr lo último.