# ESTRATEGIA.
# DEFINICIÓN DE ESTRATEGIA Y EL PRINCIPIO FUNDAMENTAL DE LA GUERRA.
El arte de la guerra, independientemente de sus relaciones políticas y morales, consta de cinco partes principales, a saber: Estrategia, Gran Táctica, Logística, Táctica de las diferentes armas y el Arte del Ingeniero.
Trataremos de las tres primeras ramas y comenzaremos por definirlas. Para ello, seguiremos el orden de procedimiento de un general al declararse la guerra, quien comienza por los puntos de mayor importancia, como un plan de campaña, y desciende después a los detalles necesarios. La Táctica, por el contrario, comienza por los detalles y asciende hasta las combinaciones y la generalización necesarias para la formación y el manejo de un gran ejército.
Supongamos un ejército que toma el campo: la primera preocupación de su comandante debe ser acordar con el jefe del estado el carácter de la guerra; luego debe estudiar cuidadosamente el teatro de operaciones y seleccionar la base de operaciones más adecuada, teniendo en cuenta las fronteras del estado y las de sus aliados.
La selección de esta base y el objetivo propuesto determinarán la zona de operaciones. El general tomará un primer punto objetivo: seleccionará la línea de operaciones que conduce a este punto, ya sea como línea temporal o permanente, dándole la dirección más ventajosa; a saber, aquella que prometa el mayor número de oportunidades favorables con el menor peligro.
Un ejército que marche sobre esta línea de operaciones tendrá un frente de operaciones y un frente estratégico. Las posiciones temporales que los cuerpos de ejército ocupen sobre este frente de operaciones, o sobre la línea de defensa, serán posiciones estratégicas.
Cuando esté cerca de su primer objetivo, y cuando empiece a encontrar resistencia, el ejército atacará al enemigo o maniobrará para obligarle a retirarse; y con este fin adoptará una o dos líneas estratégicas de maniobra, las cuales, al ser temporales, podrán desviarse hasta cierto punto de la línea general de operaciones, con la cual no deben ser confundidas.
Para conectar el frente estratégico con la base a medida que se realiza el avance, se establecerán líneas de suministro, depósitos, etc.
Si la línea de operaciones es larga, y hay tropas hostiles a una distancia molesta de ella, estos cuerpos pueden ser atacados y dispersados, o bien simplemente observados, o las operaciones contra el enemigo pueden llevarse a cabo sin tenerlos en cuenta.
Si se sigue el segundo de estos cursos, el resultado será un doble frente estratégico y grandes destacamentos.
Estando el ejército casi al alcance del primer punto objetivo, si el enemigo se opone allí, habrá una batalla; si es indecisa, la lucha se reanudará; si el ejército obtiene la victoria, asegurará su punto objetivo o avanzará para alcanzar un segundo.
Si el primer punto objetivo fuese la posesión de un fuerte importante, se comenzará el asedio.
Si el ejército no fuera lo suficientemente fuerte para continuar su marcha, tras destacar una fuerza suficiente para mantener el asedio, tomará una posición estratégica para cubrirlo, como hizo el ejército de Italia en 1796, el cual, con menos de cincuenta mil hombres, no pudo pasar de Mantua para entrar en Austria, dejando a veinticinco mil enemigos entre sus murallas y teniendo a cuarenta mil más al frente en la doble línea del Tirol y el Friul.
Si el ejército es lo suficientemente fuerte como para aprovechar al máximo su victoria, o si no tiene que realizar ningún sitio, operará hacia un segundo y más importante punto objetivo.
Si este punto es distante, será necesario establecer un punto de apoyo intermedio. Una o más ciudades seguras ya ocupadas formarán una base eventual: cuando esto no pueda hacerse, se podrá establecer una pequeña reserva estratégica, que protegerá la retaguardia y también los depósitos mediante fortificaciones temporales.
Cuando el ejército cruce grandes corrientes de agua, construirá têtes de pont; y, si los puentes están dentro de ciudades amuralladas, se levantarán obras de tierra para aumentar los medios de defensa y garantizar la seguridad de la base eventual o de la reserva estratégica que pueda ocupar estos puestos.
Si la batalla se pierde, el ejército se retirará hacia su base, con el fin de ser reforzado desde allí por destacamentos de tropas, o, lo que es equivalente, de fortalecerse mediante la ocupación de puestos y campamentos fortificados, obligando así al enemigo a detenerse o a dividir sus fuerzas.
Cuando se acerca el invierno, los ejércitos o bien se acantonarán, o bien el campo quedará en manos del ejército que haya obtenido un éxito decisivo y desee aprovechar al máximo su superioridad.
Estas campañas de invierno son muy duras para ambos ejércitos, pero por lo demás no se diferencian de las campañas ordinarias, a no ser por exigir una mayor actividad y energía para alcanzar un éxito rápido.
Tal es el curso ordinario de una guerra, y como tal lo consideraremos, mientras discutimos las combinaciones que resultan de estas operaciones.
La estrategia abarca los siguientes puntos, a saber:—
- La selección del teatro de la guerra y la discusión de las diferentes combinaciones que este admite.
- La determinación de los puntos decisivos en estas combinaciones y la dirección más favorable para las operaciones.
- La selección y el establecimiento de la base fija y de la zona de operaciones.
- La selección del punto objetivo, ya sea ofensivo o defensivo.
- Los frentes estratégicos, las líneas de defensa y los frentes de operaciones.
- La elección de las líneas de operaciones que conducen al punto objetivo o frente estratégico.
- Para una operación dada, la mejor línea estratégica y las diferentes maniobras necesarias para abarcar todos los casos posibles.
- Las bases de operaciones eventuales y las reservas estratégicas.
- Las marchas de los ejércitos, consideradas como maniobras.
- La relación entre la posición de los depósitos y las marchas del ejército.
- Fortalezas consideradas como medios estratégicos, como refugio para un ejército, como un obstáculo para su avance: los sitios que deben realizarse y cubrirse.
- Puntos para campamentos atrincherados, têtes de pont, etc.
- Las diversiones que debían hacerse, y los numerosos destacamentos necesarios.
Estos puntos son principalmente de importancia en la determinación de los primeros pasos de una campaña; pero hay otras operaciones de naturaleza mixta, tales como pasos de ríos, retiradas, sorpresas, desembarcos, convoyes, cuarteles de invierno, cuya ejecución pertenece a la táctica, y la concepción y disposición a la estrategia.
El despliegue de un ejército en el campo de batalla, y las diferentes formaciones de tropas para el ataque, constituyen la Gran Táctica.
La logística es el arte de mover ejércitos. Comprende el orden y los detalles de las marchas y los campamentos, y el acuartelamiento y abastecimiento de las tropas; en una palabra, es la ejecución de las empresas estratégicas y tácticas.
Para repetir.
- La estrategia es el arte de hacer la guerra sobre el mapa y abarca todo el teatro de operaciones.
- La gran táctica es el arte de situar a las tropas en el campo de batalla según los accidentes del terreno, de hacerlas entrar en acción y el arte de combatir sobre el terreno, por oposición a la planificación sobre un mapa. Sus operaciones pueden extenderse por un campo de diez o doce millas de extensión.
- La logística comprende los medios y disposiciones que ejecutan los planes de la estrategia y la táctica.
La estrategia decide dónde actuar; la logística lleva a las tropas a este punto; la gran táctica decide el modo de ejecución y el empleo de las tropas.
Es verdad que muchas batallas se han decidido por movimientos estratégicos y no han sido, en realidad, sino una sucesión de ellos; pero esto solo ocurre en el caso excepcional de un ejército disperso: para el caso general de las batallas campales, la definición anterior sigue siendo válida.
La Gran Táctica, además de los actos de ejecución local, se relaciona con los objetos siguientes:—
- La elección de las posiciones y las líneas defensivas de batalla.
- La ofensiva en una batalla defensiva.
- Los diferentes órdenes de batalla, o las grandes maniobras propias para el ataque de la línea enemiga.
- El choque de dos ejércitos en marcha, o batallas imprevistas.
- Sorpresas de ejércitos en campo abierto.
- Los preparativos para llevar tropas a la batalla.
- El ataque de posiciones y campamentos atrincherados.
- Coups de main.
Todas las demás operaciones, tales como las relativas a convoyes, partidas de forrajeo, escaramuzas de vanguardias o retaguardias, el ataque a pequeños puestos y cualquier cosa llevada a cabo por un destacamento o una sola división, pueden considerarse detalles de la guerra, y no se incluyen en las grandes operaciones.
# EL PRINCIPIO FUNDAMENTAL DE LA GUERRA.
Se propone demostrar que existe un gran principio que subyace a todas las operaciones de la guerra —un principio que debe seguirse en todas las buenas combinaciones—. Está englobado en las siguientes máximas:—
- Lanzar mediante movimientos estratégicos la masa de un ejército, sucesivamente, sobre los puntos decisivos de un teatro de guerra, y también sobre las comunicaciones del enemigo tanto como sea posible sin comprometer las propias.
- Maniobrar para empeñar fracciones del ejército enemigo con el grueso de las propias fuerzas.
- En el campo de batalla, arrojar la masa de las fuerzas sobre el punto decisivo, o sobre aquella porción de la línea enemiga cuya destrucción sea de la máxima importancia.
- Disponer las cosas de tal modo que estas masas no sólo sean lanzadas sobre el punto decisivo, sino que entren en combate en los momentos oportunos y con energía.
Este principio posee demasiada simplicidad como para escapar a la crítica: una objeción es que resulta fácil recomendar que se lancen la masa de las fuerzas sobre los puntos decisivos, pero que la dificultad radica en reconocer dichos puntos.
Esta verdad es evidente; y poco menos que ridículo sería enunciar un principio general semejante sin acompañarlo de todas las explicaciones necesarias para su aplicación sobre el terreno.
En el artículo XIX se describirán estos puntos decisivos, y en los artículos del XVIII al XXII se discutirán sus relaciones con las diferentes combinaciones.
Aquellos estudiantes que, habiendo considerado atentamente lo que allí se expone, aún consideren la determinación de estos puntos como un problema sin solución, bien pueden desesperar de comprender jamás la estrategia.
El teatro general de operaciones pocas veces contiene más de tres zonas: la derecha, la izquierda y el centro; y cada zona, frente de operaciones, posición estratégica y línea de defensa, así como cada línea de batalla, tiene las mismas subdivisiones: dos extremidades y el centro.
Una dirección hacia una de estas tres será siempre adecuada para la consecución del fin deseado. Una dirección hacia una de las dos restantes será menos ventajosa; mientras que la tercera dirección será totalmente inaplicable.
Al considerar el objetivo propuesto en relación con las posiciones del enemigo y la geografía del país, se verá que en todo movimiento estratégico o maniobra táctica la cuestión a decidir será siempre si se debe maniobrar hacia la derecha, hacia la izquierda o directamente al frente.
La selección de una de estas tres alternativas simples ciertamente no puede considerarse un enigma.
El arte de dar la dirección adecuada a las masas es sin duda la base de la estrategia, aunque no constituye la totalidad del arte de la guerra. El talento ejecutivo, la habilidad, la energía y una rápida comprensión de los acontecimientos son necesarios para llevar a cabo cualquier combinación previamente dispuesta.
Aplicaremos este gran principio a los diferentes casos de la estrategia y de la táctica, y demostraremos después, mediante la historia de veinte campañas célebres, que, salvo raras excepciones, los éxitos más brillantes y los mayores reveses se debieron al cumplimiento de este principio en un caso, y a su inobservancia en el otro.