# Líneas estratégicas.
Ya se ha hecho mención de las líneas estratégicas de maniobra, que difieren esencialmente de las líneas de operaciones; y será bueno definirlas, pues muchos las confunden.
No consideraremos aquellas líneas estratégicas que tienen una gran y permanente importancia debido a su posición y su relación con los accidentes del país, como las líneas del Danubio y el Mosa, las cadenas de los Alpes y los Balcanes.
Tales líneas pueden estudiarse mejor mediante un examen detallado y minucioso de la topografía de Europa; y un modelo excelente para este tipo de estudio se encuentra en la descripción del sur de Alemania hecha por el archiduque Carlos.
El término estratégico se aplica también a todas las comunicaciones que conducen por la ruta más directa o ventajosa desde un punto importante a otro, así como desde el frente estratégico del ejército hasta todos sus puntos objetivos.
Se verá, por tanto, que un teatro de guerra está cruzado por una multitud de tales líneas, pero que en un momento dado solo aquellas que están relacionadas con la empresa proyectada tienen una verdadera importancia. Esto pone de manifiesto la distinción entre la línea general de operaciones de toda una campaña y estas líneas estratégicas, que son temporales y cambian con las operaciones del ejército.
Además de las líneas estratégicas territoriales, existen líneas estratégicas de maniobra.
Un ejército que tuviera a Alemania como teatro general de operaciones podría adoptar como zona de operaciones el espacio comprendido entre los Alpes y el Danubio, o el situado entre el Danubio y el Meno, o bien el que media entre las montañas de Franconia y el mar.
Tendría en su zona una única línea de operaciones, o, a lo sumo, una doble línea concéntrica, sobre direcciones interiores, o tal vez exteriores, mientras que contaría sucesivamente con tal vez veinte líneas estratégicas a medida que se desarrollaran sus empresas: al principio tendría una por cada ala, las cuales se unirían a la línea general de operaciones.
Si operara en la zona comprendida entre el Danubio y los Alpes, podría adoptar, según los acontecimientos, la línea estratégica que va de Ulm a Donauwörth y Ratisbona, o la que va de Ulm al Tirol, o la que conecta Ulm con Núremberg o Maguncia.
Puede, por tanto, presumirse que las definiciones aplicadas a las líneas de operaciones, así como las máximas referentes a ellas, son necesariamente aplicables a las líneas estratégicas.
Estas pueden ser concéntricas, para asestar un golpe decisivo, o excéntricas, después de la victoria. Rara vez son simples, ya que un ejército no limita su marcha a un solo camino; pero cuando son dobles o triples, o incluso cuádruples, deben ser interiores si las fuerzas son iguales, o exteriores en el caso de una gran superioridad numérica.
La aplicación rigurosa de esta regla puede a veces tal vez atenuarse al destacar un cuerpo en una línea exterior, aun cuando las fuerzas sean iguales, para lograr un resultado importante sin correr gran riesgo; pero esto es un asunto de destacamentos y no se refiere a las masas importantes.
Las líneas estratégicas no pueden ser interiores cuando nuestros esfuerzos se dirigen contra uno de los extremos del frente de operaciones enemigo.
Las máximas anteriores dadas en referencia a las líneas de operaciones aplicándose bien a las líneas estratégicas, no es necesario repetirlas, ni aplicarlas a ejemplos particulares; hay una, sin embargo, que merece mención, a saber: que en general es importante, en la selección de estas líneas estratégicas temporales, no dejar la línea de operaciones expuesta a los ataques del enemigo.
Sin embargo, incluso esto puede hacerse para sacar al ejército de un gran peligro, o para alcanzar un gran éxito; pero la operación debe ser de corta duración, y debe haberse tenido el cuidado de preparar un plan de retirada segura, mediante un cambio repentino de la línea de operaciones, si es necesario, tal como ya se ha mencionado.
Ilustraremos esto con la campaña de Waterloo. El ejército prusiano tenía su base en el Rin, su línea de operaciones se extendía desde Colonia y Coblenza hasta Luxemburgo y Namur; la base de Wellington era Amberes, y su línea de operaciones, el camino corto a Bruselas.
El ataque repentino de Napoleón a Flandes determinó que Blücher aceptara el combate en paralelo a la base inglesa, y no a la suya propia, respecto de la cual parecía no tener inquietud alguna.
Esto era disculpable, porque siempre podía tener una buena oportunidad de reconquistar Wesel Nimega, e incluso podría buscar refugio en Amberes en el último extremo; pero si el ejército no hubiera tenido a sus poderosos aliados marítimos, habría sido destruido.
Derrotado en Ligny, y buscando refugio en Gembloux y después en Wavre, Blücher solo tenía tres líneas estratégicas entre las cuales elegir:
- la que conducía directamente a Maestricht,
- la situada más al norte, hacia Venloo, o
- la que conducía al ejército inglés cerca de Mont St. Jean.
Tomó audazmente la última, y triunfó mediante la aplicación de líneas estratégicas interiores —las cuales Napoleón, aquí, tal vez por primera vez en su vida, descuidó—.
Se verá fácilmente que la línea seguida desde Gembloux por Wavre hasta Mont St. Jean no era ni una línea de operaciones del ejército prusiano ni una línea de batalla, sino una línea estratégica de maniobra, y era interior.
Fue audaz, porque expuso plenamente su propia línea natural de operaciones. El hecho de que buscara una unión con los ingleses hizo que su movimiento estuviera de acuerdo con los principios de la guerra.
Un ejemplo menos afortunado fue el de Ney en Dennewitz. Saliendo de Wittenberg y yendo en dirección a Berlín, se movió hacia la derecha para alcanzar el ala extrema izquierda de los aliados, pero al hacerlo dejó su línea primitiva de retirada expuesta a los ataques de un enemigo superior en fuerza.
Su objetivo era establecer comunicación con Napoleón, cuya intención era unirse a él por Herzberg o Luckau; pero Ney debió haber tomado desde el principio todos los medios logísticos y tácticos para lograr este cambio de línea estratégica y para informar de ello a su ejército.
No hizo nada de esto —ya sea por olvido, o debido al sentimiento de aversión que tenía hacia cualquier cosa que se pareciera a una retirada—, y las graves pérdidas en Dennewitz fueron el resultado.
Napoleón dio en 1796 una de las mejores ilustraciones de estas diferentes combinaciones de líneas estratégicas. Su línea general de operaciones se extendía desde los Apeninos hasta Verona. Cuando hubo empujado a Wurmser hacia Roveredo y decidió perseguirlo en el Tirol, avanzó por el valle del Adigio hasta Trento y el Lavis, donde supo que Wurmser se había desplazado por el Brenta hacia Friul, sin duda para tomarlo por la espalda.
No se le ofrecían más que tres caminos: permanecer en el estrecho valle del Adigio corriendo un gran riesgo, retirarse por Verona para encontrarse con Wurmser, o el último —que era sublime, pero temerario—, seguirlo hasta el valle del Brenta, rodeado de agrestes montañas cuyos dos desfiladeros podían ser retenidos por los austriacos.
Napoleón no era hombre que dudara entre semejantes alternativas. Dejó a Vaubois en el Lavis para cubrir Trento y marchó con el resto de sus fuerzas sobre Bassano.
Los brillantes resultados de esta audaz medida son bien conocidos. La ruta de Trento a Bassano no era la línea de operaciones del ejército, sino una línea estratégica de maniobra aún más audaz que la de Blücher sobre Wavre.
Sin embargo, fue una operación de solo tres o cuatro días de duración, al término de los cuales Napoleón vencería o sería vencido en Bassano: en el primer caso, abriría una comunicación directa con Verona y su línea de operaciones; en el segundo, podría recuperar con gran prisa Trento, donde, reforzado por Vaubois, podría replegarse ya sea sobre Verona o Peschiera.
Las dificultades del país, que hacían audaz esta marcha en un aspecto, le eran favorables en otro; pues, aun si Wurmser hubiese resultado victorioso en Bassano, no habría podido interferir con el regreso a Trento, ya que no había ningún camino que le permitiera adelantarse a Napoleón.
Si Davidóvich en el Avisio hubiese expulsado a Vaubois de Trento, podría haber entorpecido a Napoleón; pero este general austriaco, derrotado previamente en Roveredo, e ignorante durante varios días de lo que el ejército francés estaba haciendo, y creyendo que este se encontraba por entero sobre él, difícilmente habría pensado en reanudar la ofensiva antes de que Napoleón, vencido en Bassano, hubiera estado en retirada.
En efecto, si Davidóvich hubiera avanzado hasta Roveredo, empujando a Vaubois ante sí, se habría visto allí rodeado por dos ejércitos franceses, que le habrían infligido la suerte de Vandamme en Culm.
Me he detenido en este acontecimiento para demostrar que un cálculo adecuado del tiempo y de las distancias, unido a una gran actividad, puede conducir al éxito de muchas empresas que pueden parecer muy imprudentes.
Deduzco de esto que a veces puede ser conveniente dirigir a un ejército por una ruta que exponga su línea de operaciones, pero que deben tomarse todas las medidas para evitar que el enemigo se aproveche de ello, tanto mediante una gran rapidez de ejecución como mediante demostraciones que lo engañen y lo dejen en la ignorancia de lo que está sucediendo.
Aun así, es una maniobra muy arriesgada, y que solo debe adoptarse bajo una necesidad urgente.