# Estadísticas militares y geografía.
Por la primera de estas ciencias entendemos el conocimiento más minucioso posible de los elementos de poder y recursos militares del enemigo con el que estamos llamados a combatir; la segunda consiste en la descripción topográfica y estratégica del teatro de la guerra, con todos los obstáculos, naturales o artificiales, que han de encontrarse, y el examen de los puntos decisivos permanentes que puedan presentarse en toda la extensión de la frontera o a lo largo del país. Además del ministro de la guerra, el general en jefe y su jefe de estado mayor deben disponer de esta información, bajo la pena de cometer crueles errores de cálculo en sus planes, como ocurre frecuentemente en nuestros días, a pesar de los grandes avances que las naciones civilizadas han dado en las ciencias estadísticas, diplomáticas, geográficas y topográficas. Citaré dos ejemplos de los cuales tuve conocimiento. En 1796, el ejército de Moreau, al entrar en la Selva Negra, esperaba encontrar montañas terribles, desfiladeros y bosques espantosos, y se vio gratamente sorprendido al descubrir, tras escalar las pendientes de la meseta que descienden hacia el Rin, que estas, con sus estribaciones, eran las únicas montañas, y que el país, desde las fuentes del Danubio hasta Donauwörth, era una llanura rica y llana.
El segundo ejemplo ocurrió en 1813. Napoleón y todo su ejército suponían que el interior de Bohemia era muy montañoso —cuando no hay región en Europa más llana, una vez cruzado el cinturón de montañas que la rodea, lo cual puede hacerse en una sola marcha.
Todos los oficiales europeos sostenían las mismas opiniones erróneas con respecto a las fuerzas balcánicas y turcas del interior. Parecía haberse difundido en Constantinopla que esta provincia era una barrera casi inexpugnable y el baluarte del imperio, un error que yo, habiendo vivido en los Alpes, no compartía.
Otros prejuicios, no menos arraigados, han llevado a la creencia de que un pueblo cuyos individuos están todos constantemente armados constituiría una milicia formidable y se defendería hasta el último extremo.
La experiencia ha demostrado que las antiguas regulaciones que situaban a la élite de los jenízaros en las ciudades fronterizas del Danubio hacían a la población de esas ciudades más belicosa que a los habitantes del interior. De hecho, los proyectos de reforma del sultán Mahmud exigían el derrocamiento del antiguo sistema, y no hubo tiempo de reemplazarlo por el nuevo: de modo que el imperio se encontraba indefenso.
La experiencia ha demostrado constantemente que una mera multitud de hombres valientes armados hasta los dientes no constituye ni un buen ejército ni una defensa nacional.
Volvamos a la necesidad de conocer bien la geografía militar y la estadística de un imperio. Estas ciencias no están expuestas en tratados y están aún por desarrollarse.
Lloyd, que escribió un ensayo sobre ellas al describir las fronteras de los grandes Estados de Europa, no estuvo afortunado en sus máximas y predicciones. Veía obstáculos por todas partes; representa como inexpugnable la frontera austríaca en el Inn, entre el Tirol y Passau, donde Napoleón y Moreau maniobraron y triunfaron con ejércitos de ciento cincuenta mil hombres en 1800, 1805 y 1809.
Pero, si estas ciencias no se enseñan públicamente, los archivos del Estado Mayor europeo deben poseer necesariamente muchos documentos valiosos para la instrucción en ellas,—al menos para la escuela especial de Estado Mayor.
A la espera de que algún oficial estudioso, aprovechando esos documentos publicados e inéditos, ofrezca a Europa una buena geografía militar y estratégica, podemos, gracias al inmenso progreso de la topografía en los últimos años, suplir parcialmente esta carencia mediante las excelentes cartas publicadas en todos los países europeos en los últimos veinte años.
Al comienzo de la Revolución francesa, la topografía estaba en su infancia: a excepción del mapa semitopográfico de Cassini, solo los trabajos de Bakenberg merecían tal nombre. Las escuelas de Estado Mayor austriaca y prusiana, sin embargo, eran buenas y desde entonces han dado frutos.
Las cartas publicadas recientemente en Viena, en Berlín, Múnich, Stuttgart y París, así como las del instituto de Herder en Friburgo, prometen a los futuros generales inmensos recursos desconocidos para sus predecesores.
La estadística militar no es mucho mejor conocida que la geografía. Solo tenemos declaraciones vagas y superficiales, a partir de las cuales se conjetura la fuerza de los ejércitos y las armadas, así como los ingresos que se supone posee un Estado, lo cual dista mucho de ser el conocimiento necesario para planificar operaciones.
Nuestro objetivo aquí no es discutir a fondo estos importantes temas, sino señalarlos como facilitadores del éxito en las empresas militares.