# Medios de proteger una Línea de Operaciones mediante Bases Temporales o Reservas Estratégicas.
Cuando un general entra en un país a la ofensiva, debe formar bases eventuales o temporales, las cuales, por supuesto, no son tan seguras ni tan fuertes como sus propias fronteras.
Un río con têtes de ponts, y una o dos grandes ciudades a salvo de un coup de main para cubrir los depósitos del ejército y servir como puntos de reunión para las tropas de reserva, constituirían una base excelente de este tipo.
Por supuesto, tal línea no podría ser una base temporal si una fuerza hostil se encontrara cerca de la línea de operaciones que conduce a la base real en las fronteras. Napoleón habría tenido una buena base real en el Elba en 1813 si Austria hubiera permanecido neutral; pero, al haberse unido esta a sus enemigos, dicha línea fue tomada por la retaguardia y pasó a ser un mero pivote de operaciones, favorable en verdad para la ejecución de una sola empresa, pero peligroso para una ocupación prolongada, en particular en caso de un revés grave.
Como todo ejército que es derrotado en un país enemigo se expone al peligro de quedar cortado de sus propias fronteras si continúa ocupando el país, estas bases temporales distantes son más bien puntos de apoyo temporales que bases reales, y son, en cierta medida, líneas de defensa eventuales.
En general, no podemos esperar encontrar en un país enemigo posiciones seguras aptas siquiera para una base temporal; y la deficiencia debe suplirse mediante una reserva estratégica, la cual es puramente una invención moderna. Sus méritos y deméritos merecen atención.
# RESERVAS ESTRATÉGICAS.
Las reservas desempeñan un papel importante en la guerra moderna. Desde el ejecutivo, que prepara las reservas nacionales, hasta el jefe de un pelotón de tiradores, todo comandante desea hoy una reserva.
- Un gobierno prudente siempre proporciona buenas reservas a sus ejércitos, y el general las utiliza cuando pasan bajo su mando.
- El estado tiene sus reservas, el ejército tiene las suyas, y todo cuerpo de ejército o división no debe dejar de proporcionar una.
Las reservas de un ejército son de dos clases: las que se encuentran en el campo de batalla y las que están destinadas a reclutar y apoyar al ejército; estas últimas, mientras se organizan, pueden ocupar puntos importantes del teatro de la guerra y servir incluso como reservas estratégicas; sus posiciones dependerán no sólo de su magnitud, sino también de la naturaleza de las fronteras y de la distancia desde la base hasta el frente de operaciones.
Siempre que un ejército emprende la ofensiva, debe contemplar la posibilidad de verse obligado a actuar a la defensiva, y mediante la colocación de una reserva entre la base y el frente de operaciones se obtiene la ventaja de una reserva activa en el campo de batalla: puede acudir en apoyo de los puntos amenazados sin debilitar al ejército activo.
Es cierto que para formar una reserva es necesario retirar del servicio activo a cierto número de regimientos; pero siempre hay refuerzos por llegar, reclutas que instruir y convalecientes de los que hacer uso; y organizando depósitos centrales para la preparación de municiones y equipos, convirtiéndolos en el punto de encuentro de todos los destacamentos que van y vienen del ejército, y añadiéndoles unos cuantos buenos regimientos para dar moral, se puede formar una reserva capaz de prestar importantes servicios.
Napoleón nunca dejó de organizar estas reservas en sus campañas. Incluso en 1797, en su audaz marcha sobre los Alpes Nóricos, tuvo primero a Joubert en el Adigio, y más tarde a Víctor (que regresaba de los Estados Pontificios) en las inmediaciones de Verona. En 1805, Ney y Augereau desempeñaron ese papel alternativamente en el Tirol y Baviera, y Mortier y Marmont cerca de Viena.
En 1806, Napoleón formó reservas equivalentes en el Rin, y Mortier las empleó para someter a Hesse. Al mismo tiempo, se estaban formando otras reservas en Maguncia bajo el mando de Kellermann, las cuales tomaron posición, tan pronto como se organizaban, entre el Rin y el Elba, mientras que Mortier fue enviado a Pomerania.
Cuando Napoleón decidió avanzar hacia el Vístula en el mismo año, ordenó, con gran ostentación, la concentración en el Elba de un ejército de sesenta mil hombres, cuyo objetivo era proteger Hamburgo contra los ingleses e influir en Austria, cuya disposición era tan manifiesta como sus intereses.
Los prusianos establecieron una reserva similar en 1806 en Halle, pero estuvo mal emplazada: de haberse establecido sobre el Elba en Wittenberg o Dessau, y de haber cumplido con su deber, podría haber salvado al ejército al dar al príncipe Hohenlohe y a Blücher tiempo para alcanzar Berlín, o al menos Stettin.
Estas reservas son particularmente útiles cuando la configuración del país da lugar a un doble frente de operaciones: cumplen entonces el doble objetivo de observar el segundo frente y, en caso de necesidad, de ayudar a las operaciones del ejército principal cuando el enemigo amenaza sus flancos o un revés lo obliga a retroceder hacia dicha reserva.
Por supuesto, debe tenerse cuidado de no crear destacamentos peligrosos, y siempre que se pueda prescindir de estas reservas, debe hacerse, o emplear como reservas únicamente a las tropas en los depósitos.
Solo en invasiones lejanas y a veces en nuestro propio suelo son útiles; si el teatro de hostilidades se encuentra a solo cinco o seis marchas de la frontera, son totalmente superfluas.
En el interior por lo general se puede prescindir de ellas; solo en el caso de una invasión grave, cuando se estén organizando nuevas levas, será indispensable dicha reserva, en un campamento atrincherado, bajo la protección de una fortaleza que sirva como gran depósito.
Los talentos del general se ejercerán en juzgar el uso de estas reservas según el estado del país, la longitud de la línea de operaciones, la naturaleza de los puntos fortificados y la proximidad de un Estado hostil. También decide sobre su posición y se esfuerza por utilizar para este fin tropas que no debiliten su ejército principal tanto como lo haría la retirada de sus buenas tropas.
Estas reservas deben contener los puntos más importantes entre la base y el frente de operaciones, ocupar las plazas fortificadas si alguna ha sido reducida, observar o investir aquellas que están en poder del enemigo; y si no hay ninguna fortaleza como punto de apoyo, deben levantar campos atrincherados o têtes de ponts para proteger los depósitos y aumentar la fuerza de sus posiciones.
Todo lo que se ha dicho sobre los pivotes de operaciones es aplicable a las bases temporales y a las reservas estratégicas, las cuales serán doblemente valiosas si poseen dichos pivotes bien ubicados.