En la ejecución de cualquier empresa hay extremos por ambos lados que deben evitarse por igual. La regla se cumple de manera especial al hacer una traducción.
Existe, por un lado, el extremo de una adherencia demasiado rígida, palabra por palabra y línea por línea, al original, y por el otro está el peligro de usar una pluma demasiado libre. En cualquiera de los dos casos, es posible que no se transmita fielmente el sentido del autor.
No siempre es fácil conservar un justo medio entre estos extremos. Los traductores del Resumen de los principios del arte de la guerra de Jomini se han esforzado por verter a su autor a un inglés sencillo, sin mutilar ni añadir a sus ideas, sin intentar ningún despliegue ni hacer ninguna crítica.
A las personas acostumbradas a leer para instruirse en asuntos militares, no es necesario decirles una sola palabra con respecto a los méritos de Jomini.
A quienes no han estado acostumbrados a ello hasta ahora, pero que se interesan cada vez más en tales temas (y en esta clase debe incluirse a la gran masa del público estadounidense), basta con decir, y puede decirse con absoluta verdad, que el general Jomini es reconocido por todos los jueces competentes como uno de los críticos e historiadores militares más capaces de esta o de cualquier otra época.
La traducción que ahora se presenta al público se ha realizado con la ferviente esperanza y la sincera expectativa de que resulte útil.
Como la existencia de un ejército permanente, numeroso y bien instruido se considera incompatible con nuestras instituciones, resulta tanto más importante que la información militar se difunda lo más extensamente posible entre el pueblo.
Si con la presente obra los traductores descubren que han contribuido, aunque sea en un grado insignificante, a este importante objetivo, se verán ampliamente recompensados por el cuidado y la labor dedicados a ella.
A aquellas personas para quienes el estudio del arte de la guerra sea nuevo, se les recomienda comenzar por el artículo "Estrategia", Capítulo III., leer desde ese punto hasta el final del Segundo Apéndice, y luego volver a los Capítulos I. y II.
Debe tenerse en cuenta que este tema, para ser apreciado, debe estudiarse mapa en mano: esta observación es especialmente cierta en cuanto a la estrategia. El conocimiento de las campañas de Napoleón I. es de gran importancia, ya que Jomini y todos los demás escritores recientes sobre el arte militar se refieren a ellas constantemente.