hacer otra cosa que ordenar la retirada para reagrupar sus dispersas columnas.
Bonaparte, en su primera campaña en Italia, remedió esta dificultad, en parte mediante la movilidad de su ejército y la rapidez de sus maniobras, y en parte concentrando la masa de sus divisiones sobre el punto donde debía recaer el golpe decisivo.
Cuando se convirtió en la cabeza del gobierno, y vio la esfera de sus medios y sus planes aumentar constantemente en magnitud, percibió fácilmente que era necesaria una organización más sólida: evitó los extremos del antiguo y del nuevo sistema, conservando al mismo tiempo las ventajas del sistema divisional. Comenzando con la campaña de 1800, organizó cuerpos de dos o tres divisiones, que puso bajo el mando de tenientes generales, y formó con ellos las alas, el centro y la reserva de su ejército.1
Este sistema se desarrolló finalmente por completo en el campamento de Boulogne, donde organizó cuerpos de ejército permanentes bajo el mando de mariscales, quienes tenían a sus órdenes tres divisiones de infantería, una de caballería ligera, de treinta y seis a cuarenta piezas de cañón y un número de zapadores. Cada cuerpo era así un pequeño ejército, capaz en caso de necesidad de actuar independientemente como un ejército. La caballería pesada se reunió en una única y fuerte reserva, compuesta por dos divisiones de coraceros, cuatro de dragones y una de caballería ligera. Los granaderos y la guardia formaban una reserva de infantería admirable. En un período posterior —1812—, la caballería también fue organizada en cuerpos de tres divisiones, para dar mayor unidad de acción a las masas de esta arma que no cesaban de aumentar. Esta organización estuvo tan cerca de la perfección como fue posible; y el gran ejército, que produjo tan grandes resultados, fue el modelo que todos los ejércitos de Europa no tardaron en imitar.