asumirá entonces, como objetos de sus empresas posteriores, puntos geográficos de mayor o menor importancia, dependiendo de sus primeros éxitos.
El ejército defensivo, por el contrario, debe esforzarse por todos los medios en neutralizar el primer movimiento de avance de su adversario, prolongando las operaciones tanto como sea posible sin comprometer la suerte de la guerra, y aplazando una batalla decisiva hasta el momento en que una parte de las fuerzas enemigas esté agotada por las fatigas, o dispersada con el fin de ocupar provincias invadidas, enmascarar plazas fortificadas, cubrir sitios, proteger la línea de operaciones, los depósitos, etc.
Hasta este punto todo se relaciona con un primer plan de operaciones; pero ningún plan puede prever con certeza aquello que es siempre incierto: el carácter y el desenlace del primer conflicto.
Si vuestras líneas de operaciones han sido hábilmente elegidas y vuestros movimientos bien ocultos, y si por otra parte vuestro enemigo hace falsos movimientos que os permiten caer sobre fracciones de su ejército, podéis tener éxito en vuestra campaña, sin librar batallas generales, mediante el simple uso de vuestras ventajas estratégicas.
Pero si las dos partes parecen estar igualmente equiparadas en el momento del conflicto, resultará una de esas tragedias descomunales como Borodinó, Wagram, Waterloo, Bautzen y Dresde, donde los preceptos de la gran táctica, tal como se indican en el capítulo sobre ese tema, deben ejercer una poderosa influencia.
Si unos cuantos militares prejuiciosos, tras leer este libro y estudiar minuciosamente la historia detallada y correcta de las campañas de los grandes maestros del arte de la guerra, todavía sostienen que este no tiene ni principios ni reglas, solo puedo compadecerlos y responderles, con las famosas palabras de Federico, que «una mula que hubiera hecho veinte