Pero no fue solo la muerte lo que puso límite a sus logros. La multiplicidad de sus intereses le impidió realizar para sus otros ferrocarriles los grandes servicios que le habían valido una reputación mundial como gestor y rehabilitador de la Union Pacific y la Southern Pacific.
Pocos meses después de la muerte del Sr. Harriman, el grave escándalo de equipos en el Illinois Central se hizo público, lo que culminó en el probable suicidio de uno de los vicepresidentes de dicha compañía.
El Chicago & Alton (en cuya gestión el Sr. Harriman descolló desde 1899 hasta 1907 como presidente, presidente del consejo de administración o miembro del comité ejecutivo) nunca ha recuperado la prosperidad de la que gozaba antes de que él y sus socios adquirieran el control.
El Père Marquette ha vuelto a caer en manos de síndicos judiciales.
Mucho antes de la muerte del señor Harriman, la Union Pacific se había desprendido de sus acciones de la Northern Pacific, porque la Corte Suprema de los Estados Unidos declaró ilegal a la Northern Securities Company y disolvió la fusión de la Northern Pacific y la Great Northern.
Tres años después de su muerte, la Corte Suprema de los Estados Unidos ordenó disolver la fusión de la Union Pacific y la Southern Pacific.
Por una extraña ironía, la ley le ha permitido a la Union Pacific obtener grandes ganancias de sus transacciones ilegales con acciones de la Northern Pacific y la Southern Pacific. Pero muchas otras acciones mantenidas «como inversiones» han acarreado grandes pérdidas. Las acciones de la Illinois Central y otras compañías que le costaron a la Union Pacific $129,894,991.72, tenían el 15 de noviembre de 1913 un valor de mercado de tan solo $87,851,500; lo que muestra una